Затерянные в солнце (СИ) - "ВолкСафо" - Страница 45

- Хорошо, но ведь ты можешь не выдавать ей продукты с собой в дорогу? – Мари смотрела на нее с надеждой. – Ты же можешь отказаться снабжать этот поход едой, и тогда они просто не смогут никуда пойти!

- Согласно положению военного времени, Нуэргос взяли на себя обязанность по обеспечению фронта продовольствием, – не поднимая глаз, отозвалась Тиена. – Я обязана кормить Ларту и ее солдат. Если я этого не сделаю, она объявит, что договор нарушен, и здесь начнется резня. Я не могу допустить гибели своих людей.

- А моих – можешь? – что-то такое было в голосе Мари, что заставило Тиену поднять глаза. Мари смотрела на нее так же, как смотрела ее мани на тело умирающей ману. Боль, ожидание, немыслимая надежда, что все будет хорошо. Тиена вздрогнула, словно ее обожгло. Подавшись вперед, Мари настойчиво заговорила: – Тиена, ты же знаешь, она тащит в бой стариков и детей. Никто из них не может нормально сражаться. Их там перережут, как цыплят! Это необходимо остановить!

- Это будет остановлено, Мари, – слова из Тиены словно клещами тянули, но она была уверена: этой женщине доверять можно. Не все, конечно, но кое-что. Ничего ведь не будет плохого в том, чтобы дать ей хотя бы немного надежды? – Подожди еще немного.

Мани-Наставница прищурилась, внимательно глядя на нее, потом огляделась и понизила голос до шепота.

- Ты так говоришь, словно что-то сейчас уже происходит? Ты что-то придумала?

- Просто подожди, Мани, – Тиена откусила хлеба и вновь уперлась глазами в свою миску. – Все решится буквально со дня на день.

- Времени ждать уже нет, Тиена! – Мари напряженно комкала в кулаке край своей шали. Тиена вдруг обратила внимание, как побелели от напряжения костяшки ее пальцев. И руки у нее были точно у ее мани: морщинистые, разбитые работой. – Ларта сегодня обмолвилась, что собирается выступать завтра утром. Это держится в тайне, потому что она очень боится, что кто-то доложит кортам. Но завтра на рассвете Каэрос выступают на восток. Об этом будет объявлено за два часа до выхода, чтобы никто не успел ничего предпринять.

- Ты уверена? – Тиена с тревогой взглянула на Мари. – Точно уверена в этом?

- Да, поэтому и пришла к тебе, – устало кивнула та. – Старейшая отказалась благословить этот поход, как и Жрица, заявившая, что не собирается в этом участвовать. Но даже так, наперекор их воли, Ларта все равно поведет войска. – Морщинистая ладонь Мари потянулась вперед и накрыла ладонь Тиены, лежащую на столе. Царица вздрогнула и подняла голову. Глаза Мари были полны слез и светились такой мольбой, что ей стало не по себе: – Тиена, пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы остановить это! Не погуби!..

Тиена тяжело вздохнула, высвобождая руку. Мольба Наставницы разбередила всю грудь, расковыряла все раны, растревожила еще больше. Ты ведь обещала своему крылышку, что сбережешь ее клан. Ты обещала Неф, что костьми ляжешь, но Ларту не выпустишь. Что же тогда, Тиена? Что же ты будешь делать?

- Мари, – начала она, постаравшись говорить как можно увереннее. – Послушай меня. Осталось подождать всего несколько часов. Я знаю: Роксана не оставит Своих дочерей и не даст Ларте погубить клан. Поверь мне, вот-вот прилетит гонец с известием, которого мы ждем.

- Мы? – неуверенно заморгала Наставница.

- Да, мы с Неф, – кивнула Тиена. – Я не буду вдаваться в подробности, тебе они ни к чему. Просто знай, что с минуты на минуту все решится. И Каэрос не нужно будет никуда идти.

Несколько секунд Мари пристально разглядывала ее, изучая, будто книгу, и Тиена прямо встречала ее взгляд. Во всяком случае, она сама надеялась, что все будет именно так, как и сказала Наставнице. Все должно было быть так. Реагрес, Быстрокрылая, не оставь Своих дочерей! Молю Тебя, помоги!

- Поэтому Неф исчезла из форта? – спросила Наставница, продолжая вглядываться в глаза Тиене.

- Да, – кивнула та. – И поэтому тоже.

- А если все же не получится, что тогда? – вид у Мари вдруг стал такой усталый, словно она постарела разом на целую сотню лет. – Что ты сделаешь, если ваш план не сработает, в чем бы он ни заключался?

- Не знаю, – честно покачала головой Тиена.

Мари вновь замолчала, глядя на Тиену. Что-то в ее глазах неуловимо изменилось. Это было похоже на то, как пруд в зимнюю ночь обрастает льдом.

- Тогда убей ее, – тихо проговорила она.

- Это невозможно, и ты это знаешь, – отозвалась Тиена.

- Почему невозможно? – заморгала Мари. – Брось ей вызов и убей ее. Каэрос знают тебя и пойдут за тобой. А когда придет время, выберут свою царицу.

- Я не пойду против закона, – вновь покачала головой Тиена.

- Сейчас речь идет о том, чтобы сохранить клан, Тиена! – настойчиво зашептала Мари. – Речь идет о жизнях зеленых девчонок, которые полетят с обезумевшей царицей на восток, чтобы умереть там!

- Я не пойду против закона, Мари, – твердо повторила Тиена, глядя ей в глаза. – Закон анай об избрании царицы ясно и четко гласит, что у одного клана должна быть одна царица. Если я убью Ларту, здесь разгорится война. Я на это не пойду. Не сейчас.

- Упрямые, проклятые бараны! – в сердцах зашипела Мари. – Только и делаете, что орете про свой закон! А человеческую жизнь ни во что не ставите!

- Это твое мнение, Ремесленница, – Тиена стиснула зубы, заставляя себя не злиться.

Она и сама знала, что Мари права, но что-то внутри останавливало ее от того, чтобы вызвать Ларту. И дело было даже не в том, что та была просто бхарски сильна и запросто могла убить Тиену. И даже не в самом законе, запрещающем царицам вмешиваться в дела кланов друг друга. Словно непроницаемая стена стояла между Тиеной и мыслью о вызове Ларты. И все время мерещились гневные темно-синие глаза, чем-то похожие на узор на крыльях павлина, что смотрели на нее сверху, запрещая принимать такое решение. Ларта и так нарушила слишком много законов. И я такой же, как она, не буду.

Мани-Наставница тяжело вздохнула, и плечи ее опали, будто на них лежала огромная ноша. Она вдруг показалась Тиене очень-очень маленькой и иссохшей, высушенной горем, и от этого на сердце лег еще один камень. Иногда Тиене казалось, что скоро этих камней наберется целая гора, и тогда ее сердце просто не выдержит и лопнет, как перезрелая слива.

- Тогда обещай мне кое-что, – тихо попросила Мари. – Если эта дура все-таки поведет Каэрос в степь, иди с ней. Не ради нее, не ради законов, не ради дурацкой славы или чести, о которых тут орут все, кому не лень. Ради моих девочек, каждой из них, у которых еще может быть будущее. Не дай им навсегда уснуть в промерзшей чужой земле, Тиена. Верни их домой.

В груди что-то предательски надорвалось, когда Тиена взглянула в полные тоски глаза Мани-Наставницы. Челюсти отозвались болью, когда она накрепко сжала зубы, мысленно проклиная Ларту всеми словами, какие только знала. Крылышко мое, оставайся там, где ты сейчас есть. Летай на свободе, горлинка, радуйся солнцу и небу, пока можешь. Нечего тебе делать в этом краю скорби и смерти.

- Я не могу ничего обещать тебе, Мари, – проскрежетала Тиена сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как тянет в груди. – Я не могу обещать тебе, что пойду с Лартой. Но я сделаю все, что только в моих силах, чтобы уберечь твоих дочерей. Клянусь именем женщины, которую люблю.

Мари очень долго и пристально смотрела ей в глаза, и слезы бежали по ее испещренным морщинами обветренным щекам. Потом она вдруг подняла ладонь Тиены, сжала ее в своих теплых руках и поцеловала.

- Спасибо тебе, царица! – прошептала Мари, отпустила ее руку, поднялась со скамьи и ушла прочь, на ходу закутываясь в свою теплую шаль и низко опустив голову.

А ошеломленная Тиена осталась смотреть ей вслед, и тыльную сторону ладони жгли слезы Мани-Наставницы, сорвавшиеся с ресниц ей на кожу.

Больше уже кусок в глотку не лез, и Тиена, поковырявшись еще немного ложкой в тарелке, отодвинула ее в сторону и спрятала лицо в ладонях. Словно злой рок обрушился на форт Серый Зуб и весь клан Каэрос, только и стремясь уничтожить его. Безумие Ларты губило не только ее людей. Тиена почти что чувствовала, как и ее саму, и ее дочерей затягивает в огромную черную воронку без надежды на завтрашний день и хоть что-то хорошее.