Дракология для начинающих (СИ) - "Tau Mirta" - Страница 16

Драко с удовольствием посидел бы ещё, но было неловко — Чарли-то уставшим совсем не выглядел.

— Идём.

После обеда они оставили позади долину и, нырнув в проход между скал, похожий на ворота, спустились к заплаканной ивами речушке. Чарли стал собирать кору, пояснив:

— Лаборатория просила, у них белотал закончился. Пока катаемся, как раз подсохнет…

— А может, отдохнём? — как бы невзначай предложил Драко. — Лошади вроде пить хотят.

Те и впрямь тянули морды к воде.

— Эй, не пускай их вниз! — предостерёг Чарли. — Отдохнём и попьём позже, не здесь.

Драко со вздохом завёл лошадей на поросший мхом каменный мост и остановился, глядя в зеленоватую воду.

А та посмотрела в ответ. Большими круглыми глазами.

Драко моргнул, и вода — вернее, тварь, которая в ней сидела, — моргнула тоже, а потом повернулась и неторопливо ушла на глубину, оставив на речной глади пару тающих завитков, вышитых кончиками пурпурных рожек.

— Ты видел? — воскликнул Драко. — Там кто-то есть!

— Речной тролль. — Чарли добавил к своему багажу пучок коры. — Он уже старый. Лошадей может распугать, но для людей не опасен. Хотя одному тут всё равно лучше не ходить.

И хлопнул лошадей по крупам, подгоняя.

— Тролль, ничего себе. — Драко всё оглядывался на мост. — А кто ещё тут у вас водится?

— Да много кто. Кстати, река — это граница, отделяющая территорию заповедника.

— Интересно… А земля, по которой мы идём, кому принадлежит?

Чарли хмыкнул.

— Я же говорил — драконам.

— Нет, правда. Надеюсь, мы не вторглись в частные владения? — забеспокоился Драко. Ему бы это было очень некстати.

— М-м… И да, и нет. Официально эти земли заповеднику не принадлежат, и в то же время, пока мы здесь, никто на них не посягнёт. — Чарли взмахнул рукой. — Всё это — наша нейтральная полоса.

— То есть?

— То есть, если дракон всё-таки удерёт, предполагается, что он поселится где-то здесь. А мы будем его ловить. До магглов же он не доберётся — просто не долетит.

— И часто драконы улетают?

— Нет, на моей памяти всего три случая было, причём один дракон, который постарше, сам вернулся. А вот двоих пришлось ловить. Особенно с самками тяжело: их мало поймать — надо ещё отыскать гнездо с яйцами…

Болтая, они одолели перевал и вышли на залитый солнцем, пёстрый — аж глаза заслезились — луг. Из-под ног крошечными кометами разлетались кузнечики, и всё вокруг цвело как ненормальное. Запах стоял — никакой парфюмерной лавке и не снилось.

— Здесь что, всегда так в мае? — спросил Драко.

— Здесь — да, но это из-за насыщенного магического фона. В заповеднике он мешает колдовать, а на воле, видишь, благодаря ему всё очень хорошо растёт и рано созревает.

Наклонившись, Чарли сорвал огромный розовый клевер и протянул ему. Клевер напоминал детёныша клубкопуха, посаженного на стебель, и одуряюще пах цветочным мёдом. Драко поднёс его к лицу, но вдруг прямо перед носом прошелестело нечто тёмное и летучее.

— Что за…

А из травы уже поднимался целый рой мелких мохнатых существ. Они покачивались в воздухе, наполняя его треском прозрачных крылышек.

— О, джинкс пожаловали. — Чарли принялся рыться в седельной сумке. — Это родственники пикси.

— Вижу.

Они и впрямь походили на пикси, только вместо синего меха — дымчато-серый, тонкий, почти пух. Глаза у джинкс были без зрачков, но не чёрные, а золотистые. И сейчас десятки пар этих глаз не мигая смотрели на путешественников. Вот одна из джинкс отделилась от роя и зависла перед Драко, склонив голову набок. Тот машинально протянул ей клевер. Джинкс цапнула его, понюхала и, недолго думая, затолкала за щёку, помогая себе трёхпалыми лапками. Прожевав, кашлянула, выплюнула горстку розоватых лепестков-трубочек и вдруг улыбнулась во всю зубастую пасть.

— Эй, сюда! — позвал Чарли. Он раскрошил на траву булку и высыпал горсть засахаренных орехов. — Кушать подано!

Джинкс накинулись на угощение, с визгом отталкивая друг друга от самых лакомых кусочков, а Чарли кивнул ему: «Идём».

— Зачем ты их кормишь?

— Говорят, джинкс приносят неудачу. Чушь, конечно. Суеверие. Они даже не такие вредные, как пикси. Но, раз уж идём через их луг, можно и подкормить. А то мало удовольствия будет, если ночью они распотрошат нам сумки или запутают волосы.

— Да уж. — Драко вздрогнул, отчего-то представив, как просыпается с венком из клевера в волосах. — А у вас тут настоящий бестиарий, да?

— Само так получилось. Волшебные твари прячутся от магглов, животные — от хищников, а ещё и те, и другие сторонятся туристических маршрутов. Вот и попадают сюда. Кстати, здесь нет крупных хищников, потому что…

— Знаю, знаю: это земля драконов.

— Да ты схватываешь на лету…

Так они и шли. Чарли говорил обо всём, что попадалось в пути: скала причудливой формы, гигантская, жутко древняя на вид сосна, голубой глаз озера среди скал — о каждом он мог рассказать что-то научное вперемешку со сказками и легендами, которые, конечно, были посвящены драконам. Чарли шагал, не зная усталости, но Драко ближе к вечеру запросил пощады. Ноги у него заплетались, а пожелтевшие от пыльцы сапоги, казалось, весили тонну каждый.

Чарли посмотрел на солнце и мотнул головой:

— Нет, останавливаться рано. Садись верхом.

— Но…

— Ничего-ничего. Хватайся вот здесь, ногу — сюда… Руки вот так. Держи поводья, но не дёргай без нужды. Хотя это и не понадобится, Хью тебе самую смирную кобылку выбрал, хорошо выезженную, она сама пойдёт. — Чарли осмотрел седло, что-то там подтянул. — Только постарайся расслабиться, не деревеней, ладно? Двигайся вместе с ней.

Легко сказать. Они тронулись, Драко качнуло вперёд-назад, и он вцепился в поводья. Хорошо хоть, что шли медленно. Кобылка явно чуяла неопытного седока, но шагала ровно, да и Чарли держал её под уздцы. Драко постепенно успокоился — всё-таки, это не бешеный гиппогриф и не жутковатый фестрал. Он вдруг вспомнил, как впервые сумел увидеть фестрала — после войны, конечно…

Драко наклонился погладить Земляничку, но она как раз переступила через корягу, вильнула, и пальцы сами уцепились за Чарли. Тот остановился и поднял на него удивлённый взгляд.

— Извини, — буркнул Драко, убирая руку. На ладони горел жаркий отпечаток влажной кожи: лизнёшь — будет солоно. Чарли зябко передёрнул плечами.

— Ничего.

Они шли до позднего вечера, а когда пересекли ещё одну речку, Чарли объявил привал. Драко слез с лошади. То есть попытался слезть, но вместо этого свалился кулём. Тело было как не своё и болело зверски, а ноги, казалось, вот-вот подломятся и согнутся в обратную сторону, словно у кузнечика. Он высвободил ступню из стремени и застонал.

— Да-да, вот насчёт этого я и предупреждал, — бросил Чарли, пробегая мимо. — Присядь пока.

Прежде всего он расседлал лошадей и выпустил сплюшку из клетки, а потом, порывшись в сумках, кинул Драко флакончик обезболивающего. Когда тот пришёл в себя, уже вовсю полыхал костёр, и рядом, на углях, стоял котелок, источающий запахи картошки и копчёного мяса. Чарли помешал в нём деревянной ложкой.

— Почти готово. Можешь пока искупаться, это тоже снимает боль.

— А…

— Полотенца в рюкзаке. Держись мелководья, там теплее, только не наступи на каменного паука, — напутствовал Чарли.

Купаться ночью Драко ещё не доводилась. Впереди блестела волнистая лунная тропинка, где-то за спиной уютно трещал костёр, а Драко попал между ними — ни там, ни здесь. Вода и правда была холодная, но ласкающие речные струи выдавливали, вымывали из мышц остатки боли. Драко плескался возле берега и блаженствовал, пока не ощутил щекотное прикосновение к плечу. Повернувшись, он встретил взгляд восьми кроваво-красных, словно костяника, глаз…

— Незачем было так орать, — укорял потом смеющийся Чарли. — Это очень редкий паук, между прочим.

— Надеюсь, станет ещё реже, — проворчал Драко, выскребая из миски остатки рагу. Клонило в сон, но он мужественно предложил: — Помочь тебе с посудой?