Живое прошлое Земли - Ивахненко Михаил Федорович - Страница 13

Реконструкции крупных позвоночных животных

Научная реконструкция необязательно должна быть дана художником, она может быть не в виде рисунка, а как описание - точное и детальное.

Это удивительное искусство - работа монтажника. Иногда окаменелые кости огромных скелетов имеют массу не один десяток килограммов и необычайно хрупки. А их надо поднять на значительную высоту и точно поставить на свое место. Надо быть сильным физически, знать анатомию животных, уметь обращаться с металлом - сверлить, гнуть в нужных направлениях, сваривать и рассчитывать прочность конструкции, ведь ей долго придется стоять под тяжелой нагрузкой

Первые следы жизни

Эти первые следы уводят нас в глубокую древность. Не меньше 3,5 млрд. лет прошло со времени образования горных пород, содержащих остатки самых первых живых существ. Очень сложно изучать эти "окаменелости". Клетки первых существ относились к группе примитивнейших безъядерных одноклеточных - прокариот. Некогда, видимо, разнообразие прокариот было очень велико. Однако, оказавшись на Земле 3 млрд. лет назад, мы бы внешне не увидели бы никакой жизни - лишь скользкие пленки на прибрежных камнях. Эти пленки образовывали сообщества, колонии микроскопических фотосинтезаторов, которые даже нельзя было назвать растениями: до растений им еще было далеко. В этих сообществах, видимо, преобладали и сейчас живущие на Земле так называемые сине-зеленые водоросли, хотя они совсем не водоросли, а скорее бактерии. Сейчас роль их весьма невелика, тогда же Землю населяли только они и их ближайшие родственники. На липкие тонкие бактериальные пленки, обраставшие камни, осаждались из воды муть и известь, тонкий слой образовавшегося камня вновь обрастал бактериальной пленкой... Так за сотни миллионов лет вырастали мощные толщи пород.

Но, кроме прикрепленных животных, в мелких солоноватых морях протерозоя обитали и плавающие формы. Ученые предполагают, что именно среди плавающих появились первые настоящие одноклеточные, которые уже имели ядро, эукариоты. Помните, при фотосинтезе выделяется кислород? Может быть, этот "побочный продукт" и был причиной смены древней прокариотной жизни эукариотной? По крайней мере, на современные сине-зеленые водоросли кислород действует угнетающе, а для всех эукариот, к которым относимся в конечном итоге и мы с вами, кислород - основа жизни. Первые эукариоты тоже были микроскопически малы, поэтому изучать их очень трудно, хотя и увлекательно.

Разнообразнейшие остатки микроскопических существ из пород протерозоя извлекают, растворяя камень в кислоте, иногда, если порода окремнелая, даже во "всерастворяющей" плавиковой. И нежнейшая и прочнейшая одновременно органика при этом не растворяется. Ее отделяют при помощи сложных методов - в особых тяжелых жидкостях, при центрифугировании. Тогда остаются прочные органические оболочки разнообразных микроскопических существ. Невероятно сложно выяснить, кто из них кто, кто принадлежит к прошлому миру, прокариотному, а кто - к новому, эукариотному.

Лишь к концу протерозоя (в венде) в отложениях появляются отпечатки довольно крупных, явно многоклеточных существ. Впервые такие отпечатки были найдены пятьдесят лет назад австралийскими геологами в породах, слагавших жаркие холмы Эдиакара. Это была великая сенсация: впервые - такие древние и видны невооруженным глазом! Но затем последовали многочисленные находки в Англии, Канаде, Швеции, в нашей стране... Многочисленные, но такие же интересные. Наша коллекция насчитывает много более 2000 экземпляров. Основная часть ее собрана на берегах Белого моря. Здесь, под свинцовым северным небом, вновь видят свет тусклого солнца горные породы, образовавшиеся в мелких морях более 600 млн. лет назад. Ученые связывают появление таких морей с концом древнейшего, так называемого Лапландского оледенения Земли. После таяния огромных, покрывавших значительную часть суши многокилометровых толщ льда поднялся уровень Мирового океана. Потеплело, и в мелких, теплых морях, заливших континенты, возникли хорошие условия для развития первых многоклеточных - плавающих, медузообразных, прикрепленных, колониальных и вообще ни на кого не похожих.

1. Вот он, остаток вендского существа. Внимательно посмотрите на эту внешне неяркую серую плитку сланца с Зимнего берега Белого моря. Эти сетчатые 'листья' - отпечаток странного колониального животного чарния (Charnia sp.)

2. Плавали и прикреплялись ко дну мелкие и крупные медузообразные организмы с длинными щупальцами, как, например, звездчатые хиемалоры (Hiematora steilaris)

3. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра

4. Нередко находят в Беломорье широкие складчатые пластины инкрыловий (Inkryiovia lata); такие листообразные колонии неведомых существ иногда достигали длины более метра!

Около 570 млн. лет - таков возраст пород, в которых находят уже многочисленные остатки живых существ, в том числе и имевших прочный, хорошо сохранявшийся скелет. Дно морей в те времена, особенно на теплом мелководье вдоль берегов, было покрыто тесным переплетением в борьбе и содружестве разных групп животных. Для некоторых из них только это время и было отпущено. Например, для "древних кубков", или археоциат. Как были устроены эти животные, можно только предполагать, но их известковые скелеты были похожи на пористые кубки с двойными стенками, мелкие (миллиметровые) и крупные (длиной в десятки сантиметров), одиночные и колониальные. Их происхождение неясно, родственные связи загадочны. Знаем только, что они образовывали "археоциатовые рифы" и очень нужны для биостратиграфии: появившись в начале и исчезнув к середине кембрия, археоциаты быстро и разнообразно прошли свой эволюционный путь, распространившись по всей Земле.

5. Археоциаты образовывали кустистые колонии. Оседавший на дно ил заполнял пространства между кубками-скелетами, и образовывался плотный камень. Если пришлифованную пластинку такого камня потравить кислотой, то образуется очень красивый срез через кубки этих примитивных существ

6. Камень из раннекембрийского рифа, найденного в Якутии, Риф образуют археоциаты вместе с загадочными коническими скелетиками неизвестных вымерших организмов - ханцеллорий

7. Пришлифованный до зеркального блеска камень рифа, который образовали археоциаты вместе с водорослями в раннекембрийское время в бассейне реки Лены

Намного дольше жили примитивнейшие родственники моллюсков - хиолиты. Дожили они до конца пермского периода. Хиолит - призматическая, прикреплявшаяся ко дну раковинка, закрывающаяся сверху в случае опасности крышечкой.