Панголин. Тайна бога (СИ) - Акулов Андрей - Страница 17

  - Спасибо за все, - поблагодарил Грэм и клацнул пряжкой.

  Он снял со стены ключ и вышел за дверь.

  - Ключик оставь в замке - вдруг передумаешь, - крикнул вслед Визор. - И удачи там.

  Возле решетки дожидался Поланий. Он обнял панголина и немного дольше, чем надо продержал в объятиях.

  - Иди с богом! - сказал лекарь.

  Грэм онемел от такого заявления.

  - Но...

  - Я буду молиться за тебя.

  - Я думал...

  - Ладно-ладно. Это я делаю для тебя. Иди, иди скорее. С богом. - Муталюд закрыл решетку и навесил замок. - Я побуду здесь несколько часов, на случай если ты вернешься.

  Решетка как удар топором отсекла короткий промежуток времени, прожитый в яме. Впереди - черная неизвестность. Грэм перекрестил двумя пальцами муталюда, развернулся и исчез в темноте.

  - Может тебе это поможет, - прошептал Поланий и нарисовал в воздухе крест.

  Панголин прошел вперед и остановился: вокруг кромешная мгла, отвратительная вонь и сырость. Зачерпнув ладонями холодную слизь, он глубоко вдохнул зловония и умылся гадкой массой - желудок сжался и подскочил к горлу. Грэм унял приступы рвоты и обильно вымазал голову, руки, ноги, все тело - слизь пропитала рубаху и схватила в холодные липкие объятия каждый сантиметр кожи.

  Сзади клацнул замок. Лекарь стоял все там же, его контур хорошо выделялся на фоне освещенной комнаты.

  По одежде сползали густые комки, перекатывались и плюхались на пол. Панголин немного подождал, привыкая к необычным ощущениям: казалось, что какие-то маленькие червячки копошатся в коже. От их мерзкого движения появилось тепло. Оно окутало словно удобная одежда, обтягивающая тело. Одновременно с этим изменилось освещение. Темнота уже не была такой пугающей и бездонной: отовсюду исходило малахитовое сияние, как будто сама слизь горела внутренним свечением. Она ясно сформировала пространство коридора. Места, где слизь отсутствовала, были полностью черными - в основном на потолке. Казалось, будто тьма пробивается сквозь прохудившуюся крышу мутно-салатового туннеля, подвешенного в вакууме. Язык онемел от удушливых ядовитых миазмов. Нос болел, словно кто-то врезал кулаком, предварительно насыпав в ноздри стеклянной крошки. Желудок сжимался.

  Грэм двинулся вперед. Осторожно. Стараясь поменьше хлюпать слизью. Постоянно вслушиваясь в зловещие скрипы, бульканья, хлюпанья и утробные завывания толи ветра, толи еще чего-то. Эхо многократно усиливало звуки, а воображение рисовало ужасающие картины. Но панголин шел вперед.

  Обитель Вдовы ничем не отличалась от катакомб ямы: такие же каменные туннели и комнаты. Раньше это был единый комплекс подземелий, пока тут не завелся огромный мутант.

  "Уже можно дорисовать карту Полания", - подумал Грэм на очередном перекрестке.

  Изучая следующую развилку, он уловил слабое движение воздуха. Остановился. Точно! Еле слышимый ветерок холодил шею. Выход должен быть рядом. Панголин не раздумывая свернул за потоком воздуха в боковой туннель. Сейчас же где-то слева раздалось хлюпанье, будто кто-то волочит массивное тело.

  Она близко - за поворотом!

  Бегом! Ноги скользят в жиже, руки - на стенах. Сзади - шлеп, шлеп! - страх бьет в спину. Развилка - направо. Ноги разъехались - упал, перевернулся, вскочил и дальше - к перекрестку. Через пару пролетов завернул за угол и остановился. Прислушался: хлюпанье удалялось, а вскоре прекратилось вовсе.

  Панголин перевел дыхание и попытался восстановить весь путь в памяти - тщетно. Дорога назад потерялась среди многочисленных изгибов и поворотов. Но счастье! Единственный ориентир и дающий надежду ветерок был здесь: лицо слегка обдавало прохладой.

  - Господь Всемогущий, дай мне силы пройти до конца этот путь, - прошептал Грэм.

  Впереди показались сваленные в кучу кости, будто гигантские черви, вплавленные в зеленый пол. Рядом валялся вытянутый череп с треугольными зубами. Панголин переступил через останки. Чуть дальше - еще один скелет размазан по полу, за ним еще. А за очередным поворотом - свет! Свет! Ноги понесли вперед, как мотылька крылья. Из горла чуть не вырвался победный вопль, но Грэм вовремя спохватился. Сердце забарабанило. Дыхание перехватило от волнения.

  Панголин завернул за угол и увидел знакомую решетку с огромным замком - не желанный выход, но сейчас Грэм был рад и этому. Он забыл об осторожности и побежал на свет. Хотелось отдохнуть. Глотнуть воздуха. Пусть не самого чистого, пусть наполненного звериным смрадом, пусть закисшего во влажных пещерах, но воздуха!

  Полания не было, и комната за железными прутьями показалась немного больше. Дверь куда-то делась. Тусклая догорающая лампа висела у стены и освещала ребра пустых клеток. В комнате венчания их точно не было. Не могли же их принести только что. Было очень похоже, что это только еще один вход к Вдове из другой ямы.

  Панголин взялся за стальные прутья и рванул на себя - тяжелый замок нехотя качнулся и уселся на свое место. Грэм хотел уже крикнуть, позвать кого-нибудь, но в дальнем углу клацнул засов. Тяжелая дверь медленно открылась, и в комнату выползало нечто огромное, похожее на тяжелогруженый корабль. Он раскачивался, будто на волнах. Скрипели канаты. Трепетали паруса.

  Тьма вспенилась, и на свет вышли шестнадцать воинов в черной кожаной броне. Они несли огромную клетку с мутантом, тот метался, как крыса с поджаренным хвостом. Он не старался достать солдат, и казалось, что вся его мощь и ненависть были направлены на решетку. Мутант всем телом бросался на стенки и раскачивал процессию. Солдаты спотыкались, падали и проклинали зверя, но он не обращал на них внимания: его врагом была клетка.

  Это был поистине монстр. Заплывшая ссадинами голова плавно переходила в широкие плечи. Мускулистые руки заканчивались набором серповидных когтей. Короткие кривые ноги имели такой же арсенал. Толстый хвост обладал еще одной не развитой парой лап. Они помогали упираться в пол, когда зверь наваливался на стены или пытался пробить потолок. Морщинистое окровавленное тело покрывали узловатые наросты. Он был похож на старую резаную свеклу. С головы на хвост спускался гребень шипов. Они застревали в решетке и бесили зверюгу еще больше. В пасти было несколько рядов мелких зубов. Глаза-орехи выкатились наружу от напряжения и обнажили красные ободки век. Уши и нос слились воедино с многочисленными наростами и ссадинами.

  Грэм не боялся быть замеченным в темноте коридора и с интересом рассматривал происходящее. В середине комнаты воины остановились.

  - Ставим! - скомандовал зычный голос.

   Раздался грохот, полетели искры, а мутант получил новую порцию ярости и накинулся на прутья - клетка заерзала по полу.

  Один солдат плюхнулся на каменный пол и снял шлем.

  - Зачем было нести живого?

  Он вытер рукавом лоб, растирая грязь по юному прыщавому лицу.

  - Дык, убил бы, командир. Чего сейчас метешь языком? - проговорил бородатый воин.

  Все расселись.

  - Я... не думал, - осекся юноша.

  - Иди, убей сейчас, - хихикнул кто-то.

  Парень глянул на елозившую по полу клетку.

  - Неее. Его полдня колоть будешь. Да еще вывернет руки. Неее.

  - Пойдем, - сказал бородатый.

  Они вышли из комнаты и вскоре вернулись еще с одной клеткой. Там мирно лежал бесформенный кроваво-красный мешок с белесыми прожилками. Он тяжело дышал, хрипел и булькал. Изредка все его тело охватывали болезненные судороги, и, казалось, что это конец - он умирает. Но вскоре слышались натужные всхлипы, и все повторялось вновь.

  Таких уродцев - ошибки мутаций - называли "красными головастиками" за склизкое мешковатое тело со слипшимися ошметками конечностей. Эта дергающаяся в конвульсиях мешанина из костей и плоти была когда-то животным, насекомым или даже человеком.

  - Я... думал... он мертвый, - кряхтя, проговорил все тот же юноша. - Он же... не дышал...

  - Ставим!

  Клетку аккуратно поставили на пол. Командир кивнул, и молодой боец закончил страдания уродца одним ударом - меч вошел в тело как в печеное яблоко. Головастик булькнул и протяжно свистнул в последний раз.