Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика - Страница 43

Вакуумной пленки больше нет. В тело бьет холод. Я чувствую! Босые ноги скользят по железной стружке. Нет сил карабкаться по этой лестнице. Белая, мягкая кожа покрывается мурашками. Падаю на ступеньки, поддаваясь слабости.

Лихорадочно вспоминаю себя, опасаясь, что утратила память.

Я – Валерия. Человек с Земли, попавший в мир Клесаны, чтобы отыскать сестру. Я не Мать, не кровожадное существо из мира Анжерии. Одна мысль об этом, и зло возвращается. Нет! Чернота пульсирует в глазах, меняя восприятие себя. Кожа то белая, то покрытая броней. Игра воображения? Или реальность.

Я просто женщина, слабая и беспомощная. В этом своя стихия и сила. Озноб и дискомфорт не дают уснуть. А так хочется просто отдохнуть…

Слышу шаги, и сжимаюсь у холодной бетонной стенки. Сколько я так просидела, не знаю. Но тело затекло и промерзло до мозга костей. Слепящий свет бьет по глазам.

– Тут женщина! – Кричит человек с факелом. – Лорд! Сюда! Скорее!

Меня накрывают плащом. Ощущаю запах пота, который кажется таким вкусным и знакомым. От него я еще слабее, но это уже сладостная слабость. Этот запах дает мне уверенности, что защищена. Простой запах мужского пота…

– Миледи! – Раздается отдаленно знакомый голос над моей головой.

К губам прислоняется что–то твердое, льется вода по пересохшему горлу, хватаю горлышко чуть ли не зубами и пью жадно....

– Вы не ранены?! Узнаете меня? Я маркиз Леонид! Владыки услышали мои молитвы! Я позабочусь о вас, леди Валерия.

Маркиз Леонид вынес на руках, как невесту. Да сколько это будет продолжаться!

– Миранда, – шепчу ему на ухо слабеньким голосом. – Спасите ее…

– Именно она и сказала, что вы здесь. – Ответил маркиз. – Они выбрались еще утром, только благодаря чуду мои разъезды оказались рядом. Теперь вы в безопасности, миледи. Больше никто вас не обидит и не заточит в неволю…

Вынес из пещеры. Солнце вонзилось ослепительными лучами. Внутри страх и трепет. Что случилось? Почему… Черные частицы под моей кожей дрожат. Они не видели никогда солнца.

Маркиз укрывает с головой, почувствовав мое напряжение. Становится легче, зрение не может так быстро привыкнуть к дневному свету. Все слишком красочно! Леонид поднимает вверх по деревянной лестнице, унося из кратера. Движения его плавны и уверенны. Я пушинка в мощных руках. Несет к карете. Сквозь ткань вижу, что вокруг скопилось слишком много воинов. Рыцари в ослепительно зеркальных доспехах повсюду. Виднеются серые палатки и ежи, сколоченные из бревен. В воздухе витает напряжение, разносится топот конских копыт, крики людей, доклады о противнике.

– Что происходит, лорд? – Спрашиваю, усаживаясь в карете. Нечего меня тискать, сама справлюсь. Хочу двигаться, солнце придало мне сил.

– Вы не оправились, миледи, вам надо отдохнуть, – отвечает заботливый.

– Говорите, – настаиваю хрипло, укутываясь плащом плотнее.

Господи, какой стыд и срам. У меня сейчас такой жалкий вид. А этот короткостриженый синеглазый блондин мужественный и красивый! Смотрит так проникновенно и доминирующе.

– Не думаю, что вам стоит знать подробности ратных дел, миледи, – выдавил, внезапно посерьезнев. – Главное, что вы живы. Мы пока не может отбыть домой. Но я обещаю…

– Домой – это куда? Что происходит, говорите прямо.

– Клавдий атаковал меня, я был вынужден ответить. Теперь мы меж двух огней: с одной стороны – он, с другой – граф Камиль. Пришлось окопаться на землях Арлена. Прорваться пока не можем. Окружены и ждем подкрепления. И с замком графа, хм… беда.

– Что с ним?! – В груди что–то обвалилось… если не все…

– Его охватила неизвестная нам магия, а с ней пришла и чума. Но не переживайте за Миранду, дочь Арлена тоже под моей опекой, мы успели предотвратить беду и не пустили в замок, – ответил и, высунувшись в окошко, гаркнул своим: – Командиры, в главный шатер на доклад через час! Сворачивайте пехотный лагерь! Левый фланг сместить на передний край воронки! Больше нам не нужны эти пещеры!

– Да, мой лорд!

– Да, лорд!

– Выполнять!!

Карета понеслась. А с ней и конница с блестящими рыцарями. Табун нескончаемый. Тут что, баталии идут?!

С тяжелым сердцем подумала о замке. Арлен заразил всех, что и следовало ожидать. А если чума распространится дальше?! Случится непоправимое!

– Вы должны изолировать замок! – Встрепенулась. – Никого не выпускать! Есть секретный ход! Завалите его, и скорее! Цементом все залейте!

Осеклась.

– Миледи, – Леонид глаза округлил. – Все уже сделано. Я ненавижу магию, средств борьбы знаю немало. Замок уже изолирован извне.

Успокоил. Теперь вспоминаю о семье Арлена. Графиня, дочки… что я натворила!

– Неужели там не осталось незараженных?

– Вам что–то известно, миледи? – Насторожился маркиз.

Его строгий вид действует на меня соответствующе. Мужественный дяденька, а я – нашкодившая школьница. Признаться ему, значит, попасть под его полную власть. А как объяснить подробности? Решила соврать:

– Заморьем было такое. Эта чума передается через укус или царапины. Люди становятся одержимыми и жаждущими плоти других людей. Если хоть один выйдет за территорию замка, зараза распространится на обширную зону и захватит все королевство. Вам, то есть нам, уже не будет дела до сборов пыльцы и сдерживания орков. Будем сидеть в замках и ждать пока чума не пожрет и орков, и Карла, и всех–всех–всех.

Выговорилась. Леонид брови вздернул, рот раскрыл. Миледи, оказывается, жизнь хлебнула. Ага, знал бы ты, какую змеюку пригреть решил. Мне бы ретироваться до герцога, взять его за шкирку, чтобы отвел к королю. А дальше разберемся и с Мором, и с Клесаной.

Осеклась. Во мне говорит что–то черное. Стоп, хватит поддаваться на эти кровожадные мысли! Я – Валерия. А не мать всяких там подземных зверушек.

«Маааать…», – отозвалось!

Взвизгнула, запоздало прикрывая рот.

– Тише, тише, – перескочил на мою сторону маркиз, обняв заботливо. Прижалась. Колотит меня. Внутри все содрогается. Они не отстанут!

– Завалите пещеру, из которой достали меня, – шепчу сипло. – Леонид, пожалуйста, сделайте это сейчас. Пока не стало слишком поздно.

Смотрю на него. Жду реакции, вроде не орет, значит, я не изменилась. Нет! Нельзя становиться страшной и черной! Тогда всему конец. Придется убить его и всех свидетелей. Иначе за мной будет охота, как за ведьмой или демоном. Я стану олицетворением зла. Все королевство ополчится против меня. Тогда придется забыть о сестре. Или действовать с позиции силы. А это невинные жертвы!

– Миледи? – Леонид смотрит пытливо.

– Я вменяема и здорова. Но пещеру надо завалить, причем основательно.

– Хорошо, – вымученно ответил и снова обнял. Не сопротивляюсь. Устала. Пусть ему будет награда за то, что вытащил.

Интересно, как сумела выбраться Миранда с другими? Рукуту помог? А что? Со скалы, где выход, твари убежали, собираясь на мой зов. Это логичное объяснение. Путь был свободен, и эти добрались без потерь, я на это надеюсь.

«Маааать… повелевай», – снова в голове хоровые пения. Как думаю о монстриках, сразу отзываются.

«Достали! Ждите!», – мысленно ответила, ощущая всеобщую покорность. Твою ж мать, у меня теперь армия нечисти под землей.

– С Мирандой были рыцари? – Спохватилась.

– Да, – ответил вдруг строго. – Теперь они мои пленники.

– А Миранда в заложниках? – Выпалила.

Нахмурился, пересел напротив, гордо подбородок вздернул и ответил:

– Я никогда не воспользуюсь женской слабостью. Она получила убежище. Пока я не найду для нее более безопасного места, Миранда останется под моей защитой. Нет уверенности, что Арлен уцелел в том омуте зла.

А что тут скажешь? Едем, трясемся и молчим дальше в тряпочку, вернее в плащик. В окошко посматриваю, шторку отодвинув. Везде носятся всадники. Мимо деревеньки проехали, там уже половину домов разобрали на бревна. Крестьян припахали работать на оборонные предприятия. Вот ведь война гражданская, она какая.