Смертноземельская война - Абвов Алексей Сергеевич - Страница 20

Видя явное отсутствие понимания на их лицах, добавил:

– Вы хоть сами знаете, кого помогли похитить?

– Нет, – помотал головой щуплый мужичок.

– Молодого послушника настоящего «воина справедливости», – сказал как бы нехотя, повернув голову в сторону своих спутников. – Догадайтесь, какое наказание вас ожидает за это дело? – снова сурово глянул на притихших мужиков.

Сразу до всех искателей суть моих слов не дошла, большинство из них просто не знали о каких-то там «воинах справедливости». Дал им время на перешептывание, дабы знающие сами просветили остальных и позволили полноценно осознать, куда всем им удалось вляпаться.

– Только мое желание разобраться удерживает всех вас еще по эту сторону Бездны, – добавил чуть погодя, заметив, что клиенты окончательно дозрели и сильно перепугались.

– Если ты до сих пор нас не убил, следовательно, имеешь на наш счет какие-то планы, – снова подал голос могучий здоровяк.

– Так и есть, – улыбнулся ему в ответ. – Раз сумели помочь разбойникам захватить парня – значит, сможете помочь нам освободить его, – предложил свой план возможного их спасения. – Но только и этого вам не хватит, чтобы остаться в живых, так как вы уже слишком многое знаете, чего вам знать совершенно не полагается.

Если немного подумать, как поступят те бандиты, узнав о крахе своих планов… Правильно, постараются зачистить концы, устранив всех свидетелей. Эта искательская компания – первая в очереди других неудачников.

Худо-бедно, но с мужиками удалось полюбовно договориться. Мои аргументы далеко не сразу доходили до их скудного ума, благо среди них нашлась троица действительно понимающих, которых я сразу взял себе на заметку. Те-то и уломали остальных добровольно поступить ко мне на службу, принеся огненную клятву верности. Пока на год, а дальше поглядим на их поведение. По-другому давать им какую-либо защиту я не собирался, только взаимная ответственность могла хоть что-то гарантировать. В дополнение к этому вся их здешняя добыча переходила в мою собственность с условием доставки до города силами этих мужиков. Как ни странно, особых возражений не последовало, впрочем, особой ценностью хранящееся добро совсем не являлось. Оружие сейчас сильно упало в цене, а на производственные амулеты трудно найти покупателя, готового платить реальную цену. Со своей стороны предложил стандартное жалованье наемников – шесть золотых в год, пообещав задействовать исключительно по искательской части и обеспечить постоянным жильем в городе. Ну и защиту со стороны авторитета, естественно; ради чего весь этот долгий разговор и начинался. Вполне нормальные условия, хотя не всем искателям они сразу пришлись по душе; впрочем, самые умные из них как раз старательно прятали довольство на своих лицах, предполагая скорый карьерный рост и интересную работу. Пора создавать свою собственную искательскую группу, задачей которой станет подготовка дальних походов к столице алхимиков. Эти мужики уже дважды приятно удивили меня, первый раз – доставив большую и тяжелую катушку ценной проволоки в город, а теперь и своей капитальной подземной базой, оказавшейся в этих местах далеко не единственной.

Где сейчас находится схваченный бандитами парень, искатели не знали, но могли показать место, где его стоит поискать. Только сами туда они не полезут, так как оно располагалось в самом центре города алхимиков. Нанявшие их люди знали тайную тропу через многочисленные ловушки, потому-то и могли укрываться там, практически никого из людей не опасаясь.

Как бы мы ни торопились, но, похоже, опоздали. Не только у собак имеется хороший нюх, тигры им совсем не уступают. Вот и мой полосатый друг сразу «сказал» весьма специфическими образами примерно следующее: «Плохая двуногая еда совсем недавно ушла из города по дороге в сторону человеческих городов». Однако прежде чем кидаться за ними в погоню, стоило проверить место их временного обитания. Пройти по «тайной тропе» для меня лично сложностей не составляло. Амулет Искательского Братства позволял точно определять дистанцию до опасности. Требовалось лишь знать, где начинается тропа, и примерное направление, куда она должна вывести, дабы не заплутать в крупном городе, почти в два раза превосходящем размером Юмаю, хотя и серьезно уступающем ему по количеству строений. Плотность застройки тут весьма низкая. Каждый отдельный дом окружался большим садом, и только в самом центре виднелись стоящие плотно друг к другу высокие здания. И практически везде ощущались активные ловушки. Чуть ли не по паре штук на квадратный метр, и только специально оставленная хитро петляющая тропинка позволяла нам пробираться вглубь. Город выглядел так, будто его покинули только вчера. В окнах домов блестели целые стекла, железные крыши отливали темно-зеленой краской, и только разросшиеся кусты и деревья говорили о долгом отсутствии человеческого пригляда. Пара домов на окраине явно подверглись разграблению, зияя провалами выбитых окон и выделяясь следами пожара. Похоже, это произошло еще в саму войну, но далеко захватчики не пошли, убедившись в полном отсутствии жителей и не желая напрасно гибнуть на многочисленных ловушках. В нескольких местах заметил небольшие кучки металла, оставшегося от людей, захотевших добраться до чужих богатств; все остальное растащили дикие звери. Для них ловушки алхимиков не опасны, а потому они шастают тут не хуже, чем в лесу. Вот и сопровождающий нас тигр легкой рысью вернулся обратно из недалекой разведки, поведав об обнаружении впереди кого-то живого. «Свежей кровью из норы пахнет», – передал он мне картинку входа в подвал вместе с набором характерных для обитаемого человеческого логова запахов, на фоне которых выделялся след свежей крови. Больше не стоило терять времени на распутывание петель тропы, мы взобрались с Мастом на мотоцикл и рванули напрямик. Щит силы амулетной конструкции принял на себя пять очень мощных ударов, пока нам удалось разогнаться. Еще два удара при торможении практически опустошили ее накопители. Быстро зарядиться можно от печи мотоцикла, забирая часть мощности турбины, подключив к ней провода, но пока не до того. Быстро ныряем в темный подвал, откуда тянет человеческим запахом. Едва удалось удержать Этана, когда перед нами открылась страшная картина: посреди большого зала стояла вертикально каменная плита, на которой, прибитое кинжалами, висело распятое обнаженное тело юноши. Кровь тонкими струйками вытекала из многочисленных ран и растекалась по каменному полу, отражая мерцающие блики от гирлянды тускло светящихся шаров под потолочным сводом. Мой взгляд силы замечал в теле жертвы многочисленные насыщенные узлы жизненной силы, в которые и были воткнуты кинжалы. Сам юноша еще не умер, но если из его ран не извлечь металл, то долго ему не протянуть. Сотворивший это кровавое непотребство слишком хорошо знал, что делать. Опять пришлось придержать Маста, когда он хотел метнуться и немедленно освободить своего послушника. Подвальный зал оказался плотно заминирован накопителями от ловушек, привязанными линиями подчиненных сил к жертвенной плите, и если вытащить хоть один кинжал из тела юноши – они немедленно взорвутся.

– Если они сработают, здание над нами обрушится, – показал своему спутнику на многочисленные мины, качая головой. – Потерпи, пока я их обезврежу.

Терпение давалось «дедушке» очень непросто. На его лбу каплями выступил пот, и от него исходили такие сильные волны ярости, которые пробирали даже на расстоянии, сильно мешая работать. Представляю, что бы произошло, появись он здесь один. Все ловушки в городе для него не препятствие, проскочил бы на сверхскорости, даже не заметив. А вот тут мышеловка бы громко захлопнулась, навсегда похоронив слишком шуструю мышку под многотонными каменными обломками. Мин я собрал больше тридцати штук. Вот и пригодился опыт работы с амулетами из ловушек: немного аккуратности – и никаких проблем. Походную сумку оттягивали ценные накопители, которых не пожалели наши неизвестные враги, дабы попытаться обрезать за собой последние концы. Судя по всему, наш обманный трюк с моей временной недееспособностью они не восприняли, поспешив избавиться от заложника. Едва подал знак готовности, Маст стремительно бросился спасать своего послушника. Тот подал первые признаки жизни, едва его тело избавилось от целой дюжины кинжалов, но до полного восстановления ему еще очень далеко.