Бремя императора. Навстречу судьбе - Эльтеррус Иар - Страница 54

Мысли лиара вернулись к смерти короля и его дяди. Похож почерк, очень похож. Деор? Вполне возможно. Доказательств все равно не найти, да и смысла нет их искать. Куда лучше Эхе кё Сите на престоле, чем капризный и мстительный Техе кё Орти. Из молодого кё Сите, по крайней мере, на глазах настоящий король растет. Но стоит ли устраивать резню? Не приведет ли это к расколу страны? Надо все тщательнейшим образом обдумать, чтобы не совершить ошибки.

– Доброе утро, господин лиар! – старик вздрогнул от резкого женского голоса и поднял глаза.

Королева! Ее величество успела переодеться в роскошное белое платье и в своей маленькой короне выглядела надменной владычицей. Насколько знал лиар, она почти не пользовалась услугами служанок, переодевалась самостоятельно и тратила на туалет очень немного времени. Но, несмотря на это, всегда выглядела так, что любой молодой мужчина при виде ее восхищенно замирал на месте и долго провожал красавицу взглядом, искренне завидуя Его величеству.

– Нам надо поговорить, – негромко сказала королева, садясь напротив старика. – Мне нужен ваш совет.

– К вашим услугам, Ваше величество! – встал и поклонился лиар.

– Сядьте, мы не на официальном приеме. Разговор нам предстоит долгий и важный.

Старик удивленно вскинул брови, но все-таки сел. О каких-таких важных делах она собирается говорить? Интересно. Очень даже интересно. Ее величество тем временем положила на стол какие-то бумаги и подвинула их к лиару.

– Прочтите.

Исподлобья взглянув на королеву, старик принялся за чтение. Список имен самых влиятельных инаров королевства с краткими характеристиками каждого. Чем интересуется, чего от него ждать, опасен или нет для престола, в какие аристократические объединения входит и входит ли вообще. Откуда только она взяла всю эту информацию? Кое-чего не знал и сам лиар. Значит, кё Литэ и кё Санго стакнулись с опальными кё Фартэ? К тому шло, главы этих родов давно вели осторожные переговоры. Кто еще может к ним примкнуть? Ой, многие. Придется срочно принимать меры, и жесткие, иначе будет поздно.

– Не придется, – зазмеилась на губах королевы нехорошая усмешка. – Не нервничайте, я не умею читать мыслей, но понять, о чем вы думали, было вовсе несложно.

– Пусть так, – задумчиво покивал старик. – Но почему не придется? Эти господа крайне опасны, они могут доставить нам множество неприятностей.

– Я уже распорядилась устранить их, – холодно проинформировала Ее величество. – У меня есть для этого достаточно опытные люди.

– Вот как? – приподнялись брови лиара, недоверчиво уставившегося на нее.

– Именно так. Мой муж, к сожалению, пока несколько наивен и принимает желаемое за действительное. Жизнь вскоре научит его, но до тех пор кто-то должен помогать ему. Я права на наивность не имею.

И это говорит вчерашняя девочка-рабыня?! Лиар пришел в восторг, едва сумев скрыть его. Недооценил, ох, недооценил… Ее величество, видимо, способна на многое. Выходит, это ее люди убрали тех трех инаров, а вовсе не люди деора? Но где же она таких нашла? Загадка. И отгадыванием этой загадки он еще займется. В свое время. Пока не до того, удержать бы страну от раскола, а к тому идет. Захват гвардией поместий рода кё Фартэ, казнь пяти самых одиозных инаров по обвинению в измене и освобождение рабов-элианцев вызвали слишком большое возмущение в среде аристократии. Что одновременно дало понять, кто чем дышит.

Шен внимательно смотрела на лиара и размышляла, раскусила она этого старого битого лиса, или нет. Сумела ли правильно предугадать его реакцию? Ланиг немало подсказал девушке, но она все-таки сомневалась. Жаль, если придется его устранять, он еще пригодится. Если лиар станет хотя бы временным союзником, можно немало выиграть. Своих целей, конечно, ему сообщать не следует, пусть пребывает в уверенности, что король с королевой хотят сделать страну сильной, это ему придется по вкусу.

– Но всех устранять не стоит, – снова заговорила Ее величество. – На этот раз мои люди уберут только некоторых, оставив след, ведущий к другим недовольным происходящим родам.

– Думаете, поверят? – иронично усмехнулся старик. – Сомневаюсь.

– Так след ведь приведет к родам, не входящим в коалицию кё Фартэ, а, наоборот, противостоящим им. Нам важно не дать им договориться.

– Согласен, – уважительно наклонил голову лиар. – Да, в таком случае могут и поверить. Вопрос только: сумеют ли ваши люди сработать так, чтобы не вызвать подозрений?

– Черный Клан? – по-змеиному усмехнулась королева.

– Черный Клан… – нахмурившись, повторил старик. – Что ж, в таком случае я снимаю свои возражения. Люди Клана – мастера своего дела. Только не объясните ли вы мне, Ваше величество, ради чего они отступились от своего обыкновения не работать на королей и императоров?

– Я принадлежу Тьме, – спокойно пояснила Ее величество. – И хочу, чтобы вы об этом знали.

Ах, вот оно в чем дело! Все сразу стало ясно. Лиар покивал, обдумывая неожиданное признание королевы. После него удивляться не стоило ничему, носители Тьмы всегда были способны на многое. Сохранившиеся хроники говорили об этом достаточно четко. Объединивший Нартагаль король Нартэ кё Эрге относился к таковым. Его деяния до сих пор вызывают восторг у потомков. Жесток, правда, был до безумия, зато за каких-то тридцать лет создал сильное единое государство.

– Я не так давно осознала себя, – продолжила королева. – Пока я была рабыней, меня интересовало только, как вырваться на свободу. Но затем я встретила Эхе и полюбила его. Его жизнь мне теперь куда важнее собственной. А раз он – король, именно мой долг защитить его любым способом, закрыть от любой опасности. И еще одно. Моему будущему сыну должна достаться богатая и сильная страна, в которой ни одна сиятельная сволочь не посмеет и рта без приказа раскрыть.

– Достойная задача! – встал и уважительно поклонился старик. – Можете рассчитывать на мою помощь во всех ваших начинаниях, Ваше величество!

– Благодарю, – милостиво кивнула она. – Давайте-ка прикинем, кого стоит устранить, а кого натравить на противостоящие роды.

– Да, это стоит тщательно обдумать, – покивал лиар, снова садясь. – Ошибка дорого нам встанет.

– Очень дорого, – согласилась Ее величество. – Но есть у меня одна мысль… Взгляните.

Разговор затянулся надолго. Хранящий обычаи подсказал королеве несколько ходов, до которых она сама не додумалась. Позже надо будет обсудить то же самое с Ланигом и сравнить советы двух старых хитрецов.

Возвращаясь в свои покои, Шен выглядела очень довольной – не зря прошел день… Лиар с этого дня у нее на коротком поводке. Придется только внимательно следить, чтобы он с этого поводка не сорвался. Ничего, проследит.

Одно только смущало… Наследник. Многие сиятельные ино и прочие дворцовые леди ненавязчиво интересовались, а не тошнит ли, часом, Ее величество по утрам. Еще несколько дней назад Шен поняла, что необходимо срочно принимать меры. Теперь королева вовсю обхаживала обнаруженную в гареме прежнего короля рабыню, удивительно похожую на нее саму, уговаривая девушку родить Эхе сына. Та долго вздыхала, ежилась, но не рискнула отказывать. Настолько похожа на Шен, что даже морок потребуется наложить минимальный, и любой примет рабыню за королеву. Неприятно и даже больно оттого, что любимый муж станет спать с другой, но… Иного выхода не было. Надо только наложить на рабыню одно любопытное заклятие, подсказанное Веркитом, после чего та забеременеет очень быстро. А вот самой королеве придется носить морок постоянно, притворяясь беременной. Хочешь не хочешь, а придется.

Шен горько вздохнула. Как жаль, что ей самой никогда не родить любимому сына… Ну что ж, судьба, будь она проклята. Никуда не денешься. Девушка скривилась и решительно направилась в сторону женской половины дворца – надо в последний раз внимательно осмотреть Тини, как звали рабыню, согласившуюся на некоторое время заменить Шен в королевской постели. Даже на ощупь ее тело не должно отличаться от тела Ее величества, чтобы Эхе, не дай Единый, ни о чем не догадался. Ведь этой ночью в его спальню придет не жена, а ее двойник…