Прежде чем проститься - Кларк Мэри Хиггинс - Страница 40

Лэнг снова улыбнулся.

— Конечно, мы в случае чего сможем обойтись и без вашего участка. Да, проект немного проиграет. Все будет скромнее. Однако вы, Нелл, проиграете существенно. Небольшие участки, соседствующие с небоскребом, быстро теряют функциональность и становятся непривлекательными.

«А ведь ты врешь», — подумала Нелл. Адам говорил ей, что Лэнгу позарез нужен участок вдовы Каплан. Даже если за проект возьмется другой архитектор, идея высотной башни наверняка сохранится. А башню (это она тоже знала из слов Адама) выгоднее всего строить как раз на месте, где сейчас стоит домик, купленный у Ады Каплан.

— Я подумаю над вашим предложением, — скупо улыбнувшись, ответила Нелл.

Улыбка Лэнга, наоборот, была лучезарной.

— Конечно. Я вас не тороплю. Скорее всего, мы захотите обсудить это предложение со своим дедом.

Он немного помолчал. Пауза тоже была тщательно выверенной и являлась частью стратегии разговора с Нелл.

— Как бы ни сложились наши деловые отношения, мне хотелось бы думать, что мы останемся друзьями и вы будете честны со мной. Должно быть, вы знаете: в городе полно слухов о вас.

— Слухов? И каких именно?

— Надеюсь, правдивых. Говорят, вы намерены бороться за место в Конгрессе, которое почти полвека занимал ваш дед.

Нелл встала, давая понять, что их встреча окончена.

— Питер, не в моих правилах обсуждать слухи, — сухо проговорила она.

— Иными словами, если вы объявите о своем решении, то сделаете это, когда сочтете нужным.

Лэнг встал и, прежде чем Нелл сумела отдернуть руку, слегка сжал ее пальцы.

— Я хочу, чтобы вы знали: вы всегда можете рассчитывать на мою полную поддержку.

— Благодарю вас, — ответила Нелл, едва сдержавшись, чтобы не поморщиться.

«Дипломатия кувалды», — мысленно добавила она.

Нелл едва успела закрыть за Лэнгом дверь, как зазвонил телефон. Инспектор Склафани просил ее подъехать в офис Адама и дать возможность им с Бреннаном осмотреть бумаги Уинифред Джонсон.

— Мы могли бы получить ордер на обыск, но время дорого. Да и шума меньше, — объяснил ей Склафани.

— Я согласна. Сейчас выеду, — ответила Нелл. — Хочу вам сообщить, инспектор, что несколько дней назад я по просьбе матери Уинифред побывала в их квартире. Миссис Джонсон очень волнуется по поводу своего финансового будущего и потому просила меня поискать в бумагах дочери страховые полисы и другие аналогичные бумаги. Поскольку ничего такого я не нашла, я воспользуюсь случаем и посмотрю, нет ли их в офисе.

Бреннан и Склафани подъехали к зданию на Двадцать седьмой улице раньше Нелл и теперь стояли перед витриной, разглядывая макет небоскреба.

— Красивая штучка, — заметил Склафани. — Чтобы сделать макет, наверное, и сотни баксов хватит. А вот чтобы построить...

— Помнишь, что вчера говорил Уолтерс? — отозвался Бреннан. — Нам с тобой этот домик кажется красивым, но люди, понимающие толк в архитектуре, придерживаются другого мнения. Насколько я понял, проект Адама они завернули совсем.

Его последние слова достигли ушей Нелл, которая только что вылезла из такси.

— Я не ослышалась? Вы сказали, проект Адама «завернули совсем»?

Склафани и Бреннан обернулись. Недоумение на лице Нелл было вполне искренним. Неужели она только сейчас об этом узнала? А сам Адам? Когда он узнал, что его выбрасывают из игры?

— Вчера нам довелось присутствовать на встрече мистера Уолтерса с заместителем окружного прокурора, — сообщил ей Склафани. — От него мы это и услышали.

Нелл нахмурилась.

— Я бы не торопилась доверять словам мистера Уолтерса.

Она резко повернулась, дошла до двери здания и нажала кнопку звонка.

— У меня нет ключей, — нехотя объяснила она полицейским. — Ну а те, что были у Адама... сами понимаете.

Дверь открывать не торопились. Нелл даже обрадовалась медлительности смотрителя. Эти минуты пришлись ей очень кстати, чтобы хоть как-то переварить услышанное и успокоиться. Если Уолтерс все-таки говорил правду... почему же тогда Питер Лэнг и словом не обмолвился насчет отстраненного проекта? Разыгрывал из себя джентльмена? Не хотел сделать больно? Да черт с ним, с Лэнгом! Если все это правда, почему Адам сам не сказал ей? Она же чувствовала: его что-то гнетет. Зря он носил это в себе. Быть может, вместе они что-нибудь придумали бы.

Наконец дверь открылась. Смотритель — грузный мужчина лет около шестидесяти — равнодушным голосом высказал Нелл свои соболезнования и добавил, что уже интересовались насчет помещений, которые арендовал ее покойный муж. Если они ей не нужны, не согласится ли она освободить их досрочно?

Офис Адама Колиффа поразил Склафани своими на удивление скромными размерами. Должно быть, схожие мысли бродили сейчас и в голове Бреннана. Приемная и два кабинета: один более или менее нормальный, а второй — просто клетушка. Склафани вдруг сделалось тоскливо. Если те, кто сюда приходил, испытывали такое же ощущение... все это как-то не вяжется с офисом талантливого архитектора, полного замыслов и идей. Единственным украшением приемной была картина, изображавшая спроектированный Колиффом небоскреб. Но даже от нее веяло скукой.

— А сколько человек работало в фирме вашего мужа? — спросил Склафани.

— Только он и Уинифред. Сегодня большая часть архитектурной работы выполняется на компьютере. И потом, они ведь только разворачивались. Адам разрабатывал общую концепцию, а отдельные детали он мог поручить инженерам-проектировщикам из других фирм.

— Значит, после... инцидента в гавани... здесь никто не появлялся? — спросил Бреннан.

— Да.

«Инцидента», — мысленно повторила Нелл. Это слово больно резануло по ней. Все эти десять дней она только и делала, что держала себя в руках и старалась казаться спокойной. А если руки уже не удерживают себя и спокойствие напоминает трос, готовый в любую секунду оборваться?

Мало того, от нее еще требуют помощи. Можно сказать, ей ставят ультиматум. Знали бы эти полицейские о требованиях, предъявленных ей Лайзой Райен! Нет, она все понимает: растерянная женщина, оставшаяся с тремя детьми и кучей долгов. Нелл в глазах Лайзы — почти всемогущая богиня... Впрочем, нет, не богиня. Богам молятся, а Лайза ей приказывала. «Изволь выяснить, кто и почему заставил моего мужа взять пятьдесят тысяч долларов, а потом найди для меня способ без лишнего шума вернуть эти деньги». Да, Лайза Райен. Жаль, ты не слышала себя со стороны. Именно так ты и говорила. И что бы ты подумала, узнав, что Нелл Макдермотт даже не знает, с какого конца взяться за выполнение твоего приказа?

Нелл снова вспомнила про Бонни Уилсон. Интересно, как бы эти трезво мыслящие полицейские отнеслись к контактам ясновидящей с загробным миром? Вернувшись после сеанса, Нелл вскоре и сама засомневалась в правдивости слов Бонни. Действительно ли та общалась с Адамом? Нелл еще допускала, что Бонни способна читать чужие мысли. Тогда откуда взялась фраза: «Я с Миссури»? Нелл давно не вспоминала об этой присказке. А об их утренней ссоре с Адамом ясновидящей было попросту негде узнать.

Мысли Нелл изменили направление. Ей вспомнилось вчерашнее происшествие на Сорок седьмой улице, где обрушился фасад одного из домов. Может ли следствие хотя бы косвенно обвинить и Адама? Каждый вопрос тянул Нелл в свою сторону. Ей отчаянно хотелось вновь оказаться в спасительной тишине квартиры и все спокойно обдумать.

Она вдруг заметила, что Склафани и Бреннан внимательно глядят на нее.

— Простите, кажется, я на время выпала из реальности. Честно говоря, не ожидала, что мне будет трудно здесь находиться.

Дверца письменного стола Уинифред оказалась запертой, но Джордж Бреннан извлек из кармана кольцо с ключами, и один из них подошел к замку.

— Поисковая служба нашла бумажник Уинифред, — пояснил он Нелл. — Там были и эти ключи. Как ни странно, бумажник почти не обгорел. Вот такие сюрпризы.

— Да, за последние десять дней сюрпризов более чем достаточно, — невесело усмехнулась Нелл. — И среди них — попытка Уолтерса и Арсдейла свалить на Адама вину за все нарушения, которые окружная прокуратура обнаружила в их компании. Сегодня утром я говорила с бухгалтером Адама. Тот уверяет меня, что все дела моего мужа были в полном порядке. Абсолютно не к чему придраться.