Заброшенный - Круподеров Сергей Викторович - Страница 17

— Ещё раз, — обречённо сказал Харас, стаскивая с себя одежду. Такими темпами он может избавиться от своей боязни открытой воды.

На этот раз переправились без приключений. Только на другом берегу пришлось быстро хватать вещи и отбежать от берега, к месту сегодняшней схватки прибыли другие аллигаторы, на запах крови.

— Не мог раньше предупредить? — ворчливо полюбопытствовал у ученика орк. — Обошли бы хоть.

— Не хотел я обходить. Переправиться быстрее было, — отмахнулся от него Александр.

— Ладно, пора делать привал, — не стал спорить Харас. Солнце уже заходило, а ночью охотиться на хищников чревато. Глядишь и сам в жертву превратишься.

Место для ночлега нашли в редком леске, расположенном в километре от берега. Орк начал среди деревьев строить небольшое укрытие, а ученика послал обратно, за водой.

Когда Александр возвратился к берегу, он увидел там стадо буйволов. Теперь ему стала понятна, настоящая причина того, что аллигаторы подтянулись сюда — они рассчитывают сцапать кого-нибудь на вечернем водопое.

Ученик ползком приблизился к стаду на расстояние, с которого он мог уверенно попасть в буйвола, и стал подбирать свою жертву. Необходимости убивать самого сильного не было, среди обычных животных, не обладающих магией, для татуировки можно было выбирать любого, способность определять силу зверя мало что давала.

Александр подполз к стаду с наветренной стороны. Тут как раз был один старый буйвол с огромными рогами, его ученик и приметил себе в жертвы. Александр выждал для нападения момент, когда аллигаторы напали на стадо с воды. Перед самым нападением он поднялся с земли и послал первую стрелу в ногу буйволу, чтобы тот не смог убежать. Вторая стрела пошла, как и против тигра в глаз, по-другому буйвола стрелами и не завалишь. Обе стрелы были заговорены, так что попали в цель.

Одновременно с Александром буйволов атаковали и аллигаторы. Те всем стадом подались от реки прочь. Ученик же бросился к своей жертве. Теперь он понял, зачем ритуал нанесения татуировки-тотема был настолько упрощён — попробуй в такой суматохе сделай всё что надо. Он в спешном порядке нанёс себе татуировку. Пришлось делать её в ускоренном состоянии, иначе бы не успел. Стадо ещё не вернулось обратно к воде, выжидало в сторонке, когда ученик закончил татуировку и принялся кромсать шею буйвола, пытаясь отсоединить голову с рогами, ради которых он и выбрал эту цель.

Увеличенная скорость сыграла свою роль, усиленные за счёт неё удары довольно быстро перерубили шею. Больше он ничего не успевал. К телу убитого им буйвола уже подкрадывалась пара аллигаторов. Александр схватил голову за рог и бегом направился в сторону леса.

Харас быстро управился с сооружением шалаша и начал разводить костёр, когда к нему подбежал запыхавшийся ученик. Он был весь в крови, в правой руке держал за рог огромную голову буйвола, а в левой — котелок.

— Это называется воду принёс? — с сарказмом спросил учитель.

— Ну… Я, просто, воспользовался случаем… там стадо… — попытался кратко объяснить ученик.

Тут они оба почувствовали опасность. Оказалось, что стадо буйволов бегом направлялось в их сторону и не собиралось сворачивать.

— Бежим! — крикнул орк, хватая все свои вещи, и припуская в сторону, с пути взбешённых буйволов. Они хоть и травоядные животные, но это не делает их безопасными. Если на них напасть — затопчут.

С дороги буйволов убежать удалось, но от подготовленной стоянки те не оставили ничего. Учитель с учеником перебрались в более густой лес, что находился севернее. Второй раз место для ночлега устраивать не стали. Решили просто поочерёдно сторожить. Клык, конечно, бегал поблизости, но полностью доверять ему свою безопасность не хотелось.

Первым старожил орк.

Чтобы было чем заняться, Харас взял у ученика стрелы и стал их заговаривать. Ему не было необходимо внимательно следить по сторонам, как обычному стражнику, стоящему на посту, за него всю работу делали татуировки. Он же спокойно мог в это время заниматься любым другим делом.

От его занятия его отвлекло появление ягуара в километре от них. Он уверенно двигался в их сторону. Наверно он почуял запах крови, которой был заляпан ученик. Харас растолкал Александра:

— Вставай. Сегодня, похоже, ты выполнишь весь план на охоту. Сюда движется ягуар, — прошептал он своему ученику.

Александр нехотя встал и протёр глаза. Вид у него был заспанный, два часа сна ему ничего не дали. Чтобы привести себя в чувство пришлось провести небольшую разминку в ускоренном режиме.

— Шевелись, — поторопил его учитель, — он уже близко. Возьми лук, на расстояние удара эта кошка не подойдёт.

Александр не понимал, почему учитель так напряжён. Обстановка вокруг была умиротворяющая, приближающийся ягуар им был не опасен, так чего суетиться? Он спокойно взял свой лук и наложил на тетиву стрелу. После этого просто стал ждать ночного гостя.

— На десять часов, нижняя ветка, — подсказал через некоторое время направление Харас.

Александр сначала бросил туда взгляд и рассмотрел цель, и лишь потом уже ускоренный поднял лук и выстрелил. Он послал стрелу, как и всегда, в глаз зверю. Но в последний момент ягуар отклонился, стреле не хватило расстояния подкорректировать полёт, и она вонзилась только в плечо. Ученик чертыхнулся, и выпустил стрелу по удирающему зверю. Попал в заднюю лапу.

Ягуара притормозила только третья стрела, но не остановила. Он целеустремлённо ковылял прочь от пахнущей кровью буйвола «жертвы». Это был молодой ягуар, и это похоже окажется его первой и последней ошибкой. Нельзя было так безоглядно мчаться на запах.

— Теперь мечом, он никуда не убежит, — напряжённым голосом посоветовал орк. Когда ученик отложил лук и взялся за меч, Харас придержал его за плечо. — Раненый зверь очень опасен. Будь осторожен.

Александр осторожно и неторопливо двинулся к ягуару. Правда в силу того, что все движения его были ускорены, со стороны казалось, что он почти бежит. Зверь, поняв, что ему не уйти развернулся лицом к своему противнику. Он готовился подороже продать свою жизнь. Несколько долгих мгновений противники стояли друг напротив друга, меряясь взглядами.

Александр увидел во взгляде зверя неукротимую ярость, приправленную чувством обречённости. Как и любой другой хищник готовый к прыжку, ягуар завораживал взгляд, в последние мгновения своей жизни он представлял собой шедевр красоты, созданный природой. Наконец, ягуар прыгнул.

Если бы Александр не ускорился, у него просто не было бы шансов уйти из-под удара зверя. Полоска меча блеснула вдоль горла ягуара, и он повалился на землю уже мёртвым.

Ученик застыл над телом зверя. Его охватил запоздалый страх — ягуар его чуть не убил. Александр смотрел на мёртвого ягуара, и продолжал им восхищаться — это был достойный противник для него. Харас подошёл неслышно, в правой руке он протянул котелок со всем необходимым для ритуала.

— Он меня чуть не убил.

— Видел, — спокойно согласился Харас. — Надеюсь, это послужит для тебя уроком, и ты не будешь относиться с пренебрежением к противникам, которые медленнее тебя. Перед смертью любой может даже превзойти тебя в скорости, силе и точности.

Стража ученика пришлась на утренние часы. Под утро лес всё-таки притих, замолчали даже птицы. Утренний охранник переводил взгляд между деревьями, иногда сосредотачивая внимания на том или ином листе, и наблюдая за тем, как на нём скапливается влага. Потом, не выдержав веса влаги, лист сгибается и стряхивает с себя очередную каплю. Ученик уже акклиматизировался к столь влажному климату, но до сих пор удивлялся, видя столь разительные отличия от своей родины.

В отличии от орка Александр не придумал себе занятие и дико скучал. Плюс он не мог полностью положиться на свои татуировки как учитель, у него их было всего четыре. Вот и приходилось смотреть в оба. После визита ягуара учитель окружил место их ночёвки охранным кругом, через который запах не проникал наружу. Теперь опасности нападения хищника, учуявшего кровь, не было. Главное было не пропустить случайно забредшего к ним зверя.