С чего начинается смута (СИ) - Радаев Иван Романович - Страница 14

По винтовой лестнице поднимались молча. Им не нужно было говорить, все их действия были прописаны задолго до получения должностей. Возможно, все, кто был до них, чьи должности ныне занимали они, имели такую же папку, если не эту же. И главное, они знали все действия наизусть.

Лестница вывела их во внутренний двор императорского дворца. Каждый из членов канцелярии увидел в раскинувшемся действии своё, но услышали одно, отчетливо:

- А где следователи?- спросил Архивариус, которого сложно было не узнать из-за растрепанной бороды длинною в пол и надменного вида.

- Мы здесь.

За двоих ответил следователь. Он же отправил восвояси обоих мастеров, сам подходя к поддерживаемому магами порталу. В то же время дознаватель прошел к группе участвовавших в вылазке гвардейцев.

Каждый занялся только ему ведомым делом.

Следователь собрал картину произошедшего: оба мастера во дворце, маги держат портал, гвардейцы белее луны, а канцелярия на ушах стоит. Что-то с венценосцем. Теперь понять, что тела нигде нет, даже намека на него. Зачем держат портал? Для кого? Того, кого нет... Император не перешел на эту сторону. Ранен? Нет, ведь уже транспортировали бы. Убит? Тогда тем более не нужен был бы портал. Взят в плен? Нет, гвардейцев тут не было бы тогда, они давно перешли на ту сторону бы. Пропал. Куда? Хотя, правильнее спросить, где… Интересно. А возможно ли это вообще. Пропасть нигде. Маги держат портал уверено, значит, артефакты работоспособны. Сами они хоть и бледные, но то скорее от страха, нежели потери сил. Что имеем: пропал император на переходе, хотя портал исправен. А что у коллеги?

Дознаватель с ходу взял  гвардейцев в оборот. Та небольшая часть полка, что принимала участие в недавнем походе, уже наверняка жалела о привилегиях службы у императора, ведь ему предстояло сыграть на человеческом противоречии. Три десятка человек не скрывали ужаса перед нависшей над ними угрозой. Член гильдии воров не стеснялся подливать масла в огонь: вот этот авторитет, десятник, с трудом прорвался на свой пост. Не хочешь лишится звания? Говори! Ты виновен? Ах, пропажа императора не твоих рук дело… А вот этот чересчур спокоен. Надавим на больное, скажем, угроза потери поддержки отца. Его должность в аппарате не защитит сыночка. Ну и что, что ты видел, как венценосец заходил в портал, а после уже нет. Ты обязан был проследить за ним, это твоя воинская обязанность. Эй, а ты куда собрался? Меня не интересует, что тебя жена дома ждет, слишком подозрительно подслеповаты глаза твои. Небось, купил медкомиссию, чтобы на должности остаться. Но никто не причастен. Тридцать человек, а никто из  них не виновен в пропаже императора. К тому же в портале. Как можно было потерять его?!

Два серебряных плаща подошли друг другу столь близко, что острия капюшонов соприкасались. Все наблюдающие думали, что они разговаривают, но ни слова не сорвалось с уст воров. Шла немая беседа. Где итог одного совпадал с узнанным вторым.

Пропал император. В переходе через портал. Причастных здесь нет.

Оба члена канцелярии подошли в упор к порталу. Шаг, они уже на той стороне. Запах утренней свежести с привкусом соли от характерно названного озера ударил в ноздри. И ни души в округе. Разве что редкие всплески рыб в воде.

Но ни следа венценосца.

Дознаватель разбрасывал полки окружения, выискивая намек на прольющую свет деталь: прибрежная галька разворошена копытами гвардейских коней, тогда как иных следов, к воде ли, прочь, в другую сторону, нет. Воду не содрогает рябь рвущих мертвое тело хищников. Ни следов крови, ни борьбы. Нет, пропал правитель явно не здесь. Осталось дождаться вердикта коллеги.

С которым он не тянул. Поскольку беззаботность окружения не давала сомнений, что здесь не было пропажи, ведь целостна картина, нет изъяна потери или лишнего. Только уходящие в портал следы говорили о реальности произошедшей потери.

Вдвоем, шаг в шаг, они вошли в портал. Но одновременно замедлились, насколько позволял переход. Что-то не так с порталом.

Два разных в подходе человека увидели, а вернее почувствовали одно и то же. Легкую тягу в сторону.

А на той стороне, во дворе дворца, всё те же маги, гвардейцы. Никто не ушел, все боятся последствий. Ждут вердикта. Два вора переглянулись и повторили переход в обе стороны. Ощущение повторилось.

Теперь жертвы допросов поменялись.

Следователь обжигал гвардейцев, не знавших, что ждать от вора. Входившие парами, они были в общей картине здоровыми. Хотя у некоторых виднелись только начинавшие проявляться пятна лёгкой экземы. Пространственные ожоги. Бывает во время искривления портального перехода. Совпадение?..

Чародеи-путеводы в страхе потеряли контроль над в спешке закрывшимся порталом, когда на них насел дознаватель, готовый отправить в имперские казематы любого неосторожного дворцового мага, по чьей вине в пузыре перехода исчез император. Но нет, их вины здесь не было. Подобный эффект был предостережен стабилизирующими артефактами. При всём желании, у них не хватило бы сил противостоять искусной работе мастеров Города Семи Башен.

Очередной общий вердикт: вмешательство со стороны. И неутешительный отчет мастеру Дел: император мертв. Сгорел в портале. Либо очень сильным магом с набором необходимых артефактом, либо чем-то более могущественным.

Какую-то игру затеяли боги?

Но это уже не их работа. Следователь с дознавателем отправились восвояси, напоследок оставив предостережение не забывать о своей присяге венцу Конфедерации. Гвардейцы мигом рассредоточились по городу, готовясь к предстоящему, как они узнали, празднику и соответствующим подобному мероприятию беспорядкам. Маги удалились только им ведомо куда. Один только шут вылетел во двор (откуда, куда он, кто бы уследить мог) да развел руками, что, дескать, представление пропустил.

Но члены канцелярии уже спускались в свои подземелья, чтобы в скором порядке со всеми отделами покинуть столицу Союза Семи Свободных Рас и передислоцироваться, куда ведомо только определенным людям из аналитического отдела.

Нет, они не бежали, как крысы с тонущего корабля. Ведь ещё ничего не кончено. Да, фундамент просел, но это не конец. Смена угла обзора ещё никому не мешала. Тем более каждый из них давал присягу. Присягу государству. Присягу мастеру.

Глава 10. Совет Семи.

- Приветствуйте, атаман восточных берегов Лунаэнриза, капитан клипера “Нарцисс”, Криволап Буйный. Прошу, займите своё место за круглым столом Совета, специально отведенным для представителей аморфов.

- Атаман мог бы хоть помыться, а то воняет рыбой, я со своего конца стола чую, не правда ли мой дорогой друг, Энрико? Глашатай, больше ждать представителей Совета мы не будем, затворяйте двери зала.

- Ты всерьез думаешь, что больше никто не придет? В Союз входят семь рас, по три представителя от каждой, а здесь разве что чуть больше половины собралось. И да, запах рыбы я не чую, обонятельные чувства спалены в угарном дыме моей второй смерти. Надо же было так напиться… Стоп! Незачем ворошить на подобных собраниях прошлое. Благо его тут хватает. Вон эльфийский консул щеголяет в слепящем серебряным бисером винтажном платье. Это всяко противнее мне, нежели запах моря.

- Три месяца мы ждали, пока соберутся все. Все, как всегда, не собрались. Вообще, ты помнишь, когда ещё, кроме первого Совета, присутствовали все двадцать один представитель? О времена! Годы идут, проблемы множатся, а решать некому, все по вотчинам сидят, старые мозоли чешут. Ну посмотри, ну что за дела. Я, конечно, стар и сварлив, но это ни в какие створы не лезет. Скажи любому торговому союзу или, сберегите боги, мастеру Дел, что на важнейшее собрание глав Конфедерации неполная явка… Засмеют. И заплюют такую власть. Считай, кто присутствует? Мы с тобой, от людей, живых и одаренных, император мертв, потому только двое от расы…

- Один аморф, что уже и так удивительно.

- Двое эльфов. Вон, смотри, опять цапаются из-за своих богов. Славься Рэндом! Да здравствует Ая! Сейчас глаза друг другу повыдавливают, благо, за эфесы не тянутся. Дети. По не одной сотне лет, а всё те же дети. Один в помпезном наряде, другой такого же зеленного цвета, как и его замшевый костюм, да по короне у каждого. У одного выборного консулатом, у другого принца княжества. А спеси, будто только от кормилец оторвались, вон, пена у рта, что молоко, не обсыхает.