Норби и пропавшая принцесса. Норби и захватчики - Азимов Джанет Джеппсон - Страница 43

• Предыдущая
• 43/54
• Следующая

Что такое свобода? Я забыл. Это опасно? Должен ли я убить этих существ, или они знают о свободе?»

— Джефф! Джефф, проснись! Уже утро, и вокруг твоей ноги обвилась лиана Дуказа!

Джефф открыл глаза, щурясь от солнечного света, и приложил палец к губам.

— Тише, ваше величество. Я общаюсь с Дуказой. Теперь он настроен вполне дружелюбно.

— Не доверяй ему! — Драконица фыркнула и изрыгнула клуб чёрного дыма.- Я ещё не могу выдыхать пламя, а это наше единственное оружие.

— Подождите. Мне нужно ещё немного пообщаться с ним.

— Ты имеешь в виду — поговорить? Зачем пользоваться мудрёными словами?

— Потому что это на самом деле не разговор. Мы не обмениваемся словами, даже телепатически. Я находился внутри разума Дуказы, ощущал его эмоции, думал его мыслями. Я переживал воспоминания, уходящие так далеко в прошлое, что захватывает дух. Пожалуйста, позвольте мне закрыть глаза и ещё раз сосредоточиться. И ещё, я прошу вас найти Оолу. Я слышу её мяуканье. Вдруг она залезла на дерево и не может спуститься вниз? Ведь её воротник всё ещё у вас.

— Я позабочусь о ней и постараюсь вернуться вовремя,- сдержанно произнесла Великая Драконица.- Что ж, пойду туда, где я нужна. По крайней мере, маленькая Оола ценит моё общество.

Джефф улыбнулся, глядя на её чешуйчатую зелёную спину. Великая Драконица знала, что он очень привязан к ней, но её достоинство не позволяло ей публично признать это.

Он прислонился к дереву, держа в одной руке отросток лианы и положив другой на пузырь Норби, а потом закрыл глаза.

«Дуказа,- мысленно позвал он.- Я прожил твою жизнь вместе с тобой. А ты видел мои воспоминания?»

«Да, молодой землянин. Ты родился на интересной планете, где живут интересные существа, но не рассказывай им о Мелодии. Я предпочитаю не общаться с посетителями.- Дуказа немного помолчал, а затем добавил: — Кроме тебя, Джефф, и твоего робота, если он когда-нибудь выберется из этого пузыря».

«Без него я не могу путешествовать в гиперпространстве».

«Я буду рад время от времени видеть тебя. Но не слишком часто».

«Я понимаю, Дуказа. Тебе нравится одиночество, а поскольку ты теперь будешь жить на Мелодии, мне тоже вряд ли захочется часто бывать здесь».

Стебель Дуказы завибрировал; Джеффу показалось, что он слышит смех.

«Жаль, что у тебя недостаточно глаз и конечностей. Зато ты добр и великодушен. Теперь я рад, что не убил тебя. В этом прекрасном месте, которое вы с роботом нашли для меня, я впервые за многие годы чувствую себя лучше — словно какая-то больная, лишняя часть меня сгорела дотла. Здесь я свободен и счастлив. Я слышу вдалеке голоса туземцев, но они меня не беспокоят, а я не буду беспокоить их. Я благодарен тебе, молодой землянин, потому что ты доверился мне даже несмотря на то, что я пытался убить тебя. Ты научил меня потребности любви и доверия. Я понял, что ненависть — это зло. Может быть, Они, мои древние хозяева, когда-нибудь навестят эту планету. Может быть, я когда-нибудь встречусь с молодым землянином, и мы расскажем друг другу о том, что нам довелось пережить со времени нашей последней встречи».

— Спасибо, Дуказа,- вслух ответил Джефф.- Я буду помнить. Моя жизнь коротка, а ты бессмертен, пока в твоем распоряжении имеется целая планета. Однако ты сохранишься в моей памяти и после того, как моё тело распадётся на частицы, из которых оно создано. Держись своей веры и цени любовь превыше ненависти.

«Я тоже запомню тебя. А теперь подготовь Хлено к путешествию. Я чувствую себя достаточно сильным, чтобы сдавить пузырь и позволить твоему роботу поговорить с тобой».

Как только эта мысль Дуказы достигла сознания Джеффа, Ухфай проплыл у него над головой и опустился рядом с ним, прикоснувшись щупальцем к его руке.

«Приветствую тебя, Джефф,- сказал он.- Великая Драконица разбудила меня. Она боится, что Дуказа может причинить тебе вред, и называет тебя упрямцем, не слушающим дружеские советы. С тобой всё в порядке?»

— Да, Ухфай. Я собираюсь взять тебя в такое место, где мои друзья попробуют освободить Норби.

«Ты слышишь меня, Норби?» — мысленно спросил он на земном языке.

Дуказа, несколько раз обвив пузырь своими сохранившимися отростками, сильно сжал пластик, и сенсорный провод Норби теперь прикасался к прозрачной оболочке.

«Слышу,- ответил Норби на том же языке.- Насколько я понял, ты подружился с этой лианой, которая помогает нам разговаривать, и теперь хочешь, чтобы я перенёс нас на Землю с помощью Хлено».

«Давай отправимся прямо в нашу квартиру. Ухфай — так его зовут — сможет там поместиться».

«Нет, не сможет. Он переломает все вещи. Как насчёт крыши? Любой, кто пролетит мимо на воздушном такси, примет его за небольшой аэростат».

«Торопитесь,- предупредил Дуказа.- Я не могу долго поддерживать необходимое давление».

— Ваше величество! — крикнул Джефф по-джемиански.- Принесите с собой Оолу и возьмитесь за щупальце Ухфая. Мы покидаем этот остров.

Ухфай обхватил за талию Великую Драконицу, державшую Оолу, которой, судя по её виду, совсем не хотелось уходить, и обернул другое щупальце вокруг Джеффа, державшего Норби. Пузырь всё ещё был сплющен стеблем Дуказы.

«Дуказа, разреши задать тебе ещё один вопрос,- сказал Джефф.- Древние, которые жили на Нухленонии, должны были как-то называть себя. Каким именем они себя называли?»

«Я не могу произнести его. И Хлено тоже не могут».

«Вспомни это имя, и, может быть, я смогу ощутить его звучание».

Дуказа задумался, воспроизводя название так, как слышал его в далёком прошлом.

«Я тоже никогда не смогу произнести его»,- подумал Джефф.

— Я слышала это раньше,- заметила Великая Драконица, поддерживавшая с ним телепатический контакт.

«И я тоже,- мысленно добавил Норби.- Но нам пора. Открой свой разум, Ухфай: я собираюсь направить твой гипердвигатель в нужное место».

«Если мы попадём ко мне домой, то мой отец и другие Хлено могут задержать вас»,- предупредил Ухфай.

«Поэтому мы туда и не отправимся,- отозвался Норби.- Давай, Джефф, сосредотачивайся на координатах! Мне нужна твоя помощь. Поехали!»

«До свидания, Дуказа»,- подумал Джефф.

«До свидания, молодой землянин».

Лиана соскользнула с его руки и с пузыря, а затем нырнула в грязь — в тот самый момент, когда Мелодия исчезла.

Джефф понял, что находится в гиперпространстве.

Джефф ощущал естественное желание выбранить Норби за такое безобразие, но, разумеется, он не мог этого сделать. Как только Дуказа отпустил их, сенсорный провод Норби больше не прикасался к поверхности пузыря и связь прервалась. Кроме того, Норби действительно вернул их на Землю. Он даже вернул их на Манхэттен.

Но главная неприятность заключалась в том, что они появились из ниоткуда посредине Пятой авеню, и аэрокары, десятками парившие в небе, сосредоточились посмотреть, чем вызван затор на одной из самых важных улиц суверенного штата Манхэттен.

— Но, офицер, мы не собирались нарушать общественный порядок… — Джефф старался держаться так вежливо, как только мог.

— Послушай, парень,- отрезал полисмен.- Тебе и твоему приятелю в драконьем костюме следовало воспользоваться воздушным такси, чтобы попасть на маскарад. У тебя есть разрешение на этот воздушный шар, который сбил с ног уважаемую гражданку?

— Послушайте, но эта леди набросилась на шар с зонтиком и частично выпустила из него воздух. Он всего лишь защищался… Я хочу сказать, она сама наткнулась на шар и села на мостовую. Если вы позвоните лейтенанту Олбани Джонс, то я всё объясню и дело быстро уладится.

— Лейтенанту Олбани Джонс? Вы её друг?

— Меня зовут Джефферсон Уэллс. Фарго Уэллс — мой брат.

— Фарго? Мы его называем «ходячей неприятностью».

• Предыдущая
• 43/54
• Следующая