Игры ангелов - Робертс Нора - Страница 12

– Я всего лишь избавляю нас от дополнительных объяснений.

Ло задумчиво и не торопясь хлебал суп. Улыбка его была такой же – легкой и задумчивой.

– Дай ты мне хоть полшанса, и я смог бы переубедить тебя.

– Вот поэтому ты его не получишь.

– А вдруг тебя уволят… или моя мама откажется от меня.

Достав поджаренный картофель, Рис поставила его сушиться, а сама продолжила готовить сэндвичи.

– Я не могу допустить, чтобы меня уволили. Что касается твоей матушки, то она любит тебя.

Закончив готовить блюда, она отправила их в зал.

– А теперь ступай к остальным и доешь наконец свой суп. Здесь ты мне только мешаешь.

Ло ухмыльнулся:

– Обожаю властных женщин.

Как бы то ни было, но он направился в зал, а Рис взялась за очередной заказ.

– Не думайте, что он сдался, – заметил от раковины Пит, чей выговор, даже после восьми лет жизни в Вайоминге, выдавал в нем уроженца Бронкса. – Таков уж Ло.

– Пожалуй, мне следовало бы сказать ему, что я замужем… или что я лесбиянка.

– Теперь уже поздно. Лучше скажите ему, что умираете от любви ко мне, – Пит довольно ухмыльнулся.

Рис хихикнула:

– И как это мне раньше не пришло в голову?

– Вот потому-то оно и должно сработать.

В кухню вошла Джоани. Один конверт она сунула в карман Питу, другой передала Рис.

– Плата за день.

– Спасибо, – поблагодарила Рис и тут же, удивляясь самой себе, продолжила: – Может, когда у вас будет время, вы покажете мне ту комнату, о которой говорили? Конечно, если она еще не занята.

– Ты что, видела, чтобы кто-нибудь сюда въезжал? Ступай ко мне в кабинет.

– Мне еще нужно…

– Делай, что тебе сказано, – заявила Джоани и направилась к выходу.

Рис волей-неволей последовала за ней. В кабинете Джоани открыла маленький шкафчик с изображением ковбоя, гарцующего на вздыбленной лошади. Внутри оказалось множество самых разных ключей. Сняв с крючка один из них, Джоани передала его Рис:

– Ступай наверх, осмотрись.

– Но мне еще рано на перерыв.

– Раз я сказала иди, значит, иди, – Джоани смотрела на нее, уперев руки в бока. – Лестница со стороны двора.

– Ладно. Я вернусь через десять минут.

Хотя снег на улице уже начал превращаться в липкую грязь, было еще достаточно холодно, и Рис не поленилась надеть пальто. Поднявшись по шаткой лестнице наверх, она порадовалась своей предусмотрительности: Джоани была слишком бережлива, чтобы отапливать нежилые помещения.

По сути, это была всего лишь комната с небольшой нишей, в которой примостилась старая тахта. Маленькая кухонька отделялась от остального помещения обычной стойкой. Рис обратила внимание на дубовые, местами потертые полы и на оштукатуренные стены бежевого цвета.

Ванная комната лишь немногим превосходила размерами ту, что была у Рис в гостинице. Сюда кое-как втиснулись старая ванна из чугуна и белая раковина. Сточные трубы были покрыты пятнами ржавчины. Глянув в висевшее над раковиной зеркало, Рис поняла, что его давненько не протирали. Стены ванной были выложены белой кафельной плиткой с черным ободком.

В жилой комнате разместились продавленная софа, одно-единственное кресло с выцветшей обивкой и парочка столиков. Стоявшие здесь лампы наверняка были куплены на распродаже.

Она еще не успела выглянуть на улицу, а на лице уже заиграла улыбка. Из окон – а их было тут целых три – открывался изумительный вид на горы. Рис показалось, будто перед ней распахнулся весь мир. В тусклой белизне неба уже появились голубые просветы, и они же отражались внизу на серой глади озера.

Снеговики успели подтаять, и теперь одни только бесформенные кучки снега виднелись на буром после зимы газоне. Тонкие ветви деревьев дрожали под порывами ветра. Рис бросила взгляд в сторону гор и увидела там мгновенный проблеск – должно быть, солнце отразилось от поверхности горного озера.

Перед ней как на ладони лежал весь город – с его по-весеннему грязными улицами, скромными коттеджами и белыми башенками на крышах домов. Она чувствовала себя причастной к этому миру – и в то же время надежно укрытой за стенами своего жилья.

– Здесь мне будет хорошо, – пробормотала Рис. – Хорошо и спокойно.

Осталось лишь приобрести кое-что из вещей. Постельное белье, полотенца, чистящие средства. Она вспомнила о чеке, который уже лежал в ее кармане, о накопленных чаевых. Пожалуй, она может позволить себе самое необходимое. Подумать только – это будет первый раз за последний год, когда она покупает себе вещи.

Большой прогресс, сказала она себе, и тут же в душу начали закрадываться сомнения. Не слишком ли она спешит? Снимает себе жилье, покупает постельные принадлежности. А что, если ей придется уехать? Что, если ее уволят? Или…

«Меня скоро начнет тошнить от самой себя, – пробормотала Рис. – Сомнения оставим на завтра. Важно лишь то, что происходит в этот момент. А в этот момент я хочу поселиться именно здесь».

В это самое мгновение тучи разошлись, и на землю упал хрупкий лучик предзакатного солнца.

Неплохой знак, подумала Рис. Ей и впрямь стоит попытать счастья здесь, а там посмотрим…

На лестнице снаружи раздались шаги, и в груди у Рис мгновенно вскипел страх. Она быстро сунула одну руку в карман, нащупывая мобильник, а другой схватила одну из настольных ламп.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Джоани. Рис осторожно поставила лампу на стол – как если бы она просто рассматривала ее перед этим.

– Невзрачная штучка, но светит хорошо, – обронила Джоани, и больше они об этом не говорили.

– Простите, я задержалась дольше, чем следовало. Уже спускаюсь.

– Ничего страшного. Посетителей еще немного, так что у гриля пока подежурит Бек. Простая готовка ему вполне по плечу. Ну что, тебе нужна эта комната или нет?

– Да, если только я осилю плату. Вы так и не сказали…

Джоани задумчиво прошлась по комнате, что-то прикидывая в уме, после чего назвала сумму, которая оказалась немногим меньше, чем плата за гостиничный номер.

– Это включая свет и обогрев – при условии, конечно, что ты не выйдешь за рамки разумного. Захочешь телефон – плати сама. То же самое касается ремонта – если тебе взбредет в голову его делать. И поменьше шума здесь в рабочие часы.

– Ну, шума от меня немного. Если не возражаете, я буду платить еженедельно – по мере получения зарплаты.

– Мне без разницы, лишь бы деньги поступали вовремя. Если хочешь, можешь переехать прямо сегодня.

– Завтра. Мне нужно еще купить кое-что.

– Прекрасно, пусть будет завтра. Довольно скудная здесь обстановка, – Джоани окинула комнату своим орлиным взором. – Пожалуй, я смогу добавить сюда кое-что из мебели. Если тебе будет нужна помощь при переезде, смело обращайся к Питу и Беку.

– Спасибо вам. Спасибо за все.

– Да не за что. Кстати, у тебя скоро обещанное повышение к зарплате.

– Спасибо.

– Не стоит благодарить за то, что обговаривалось с самого начала. Ты хорошо справляешься с работой и не доставляешь мне никаких неудобств. Даже не задаешь вопросов. Это либо потому, что ты недополучила свою порцию любопытства, либо потому, что не желаешь отвечать на встречные вопросы.

– Это вопрос или утверждение?

– А ты неглупа, – Джоани похлопала по карману фартука, в котором у нее все время лежала пачка сигарет. – Ежу понятно, что у тебя были какие-то проблемы. Влезла в неприятности – так это обычно называют.

– Вот как это обычно называют? – пробормотала Рис.

– Мне без разницы, намерена ли ты с этим справляться или желаешь оставить все как есть. Лишь бы это не мешало твоей работе. Но работаешь ты прилежно, а уж готовишь так, что выше всяких похвал. И я очень рассчитываю на тебя в этом – лишь бы ты не сбежала от меня в один прекрасный день, прихватив заодно всю кассу. Я люблю полагаться только на себя – это мое главное правило. Но я не могу отрицать того, что ты прекрасная повариха. Так что здесь тебя ждет регулярный заработок и вполне умеренная плата за жилье. Свободного времени у тебя тоже будет достаточно. И если через пару месяцев ты все еще будешь на месте, тебя снова ждет повышение зарплаты.