Поющие Вечности - Глушановский Алексей Алексеевич - Страница 49

– Нет. – Вздохнул Артур, помахиванием ладони разгоняя иллюзию небольшого замка на склоне величественных гор, во дворе которого он играл на гитаре целому гарему величавых красавиц из самых разных, но неизменно прелестных представительниц фейрийских родов. – Знаешь, я как – нибудь так обойдусь… И без красавиц, особенно таких, – он осторожно ткнул пальцем, в одну из все еще видневшихся миниатюрных, и практически обнаженных женских фигурок. – Корриганы, они конечно красивы, спору нет, – ухмыльнулся бард, – однако корриган в гареме? Я, конечно, может быть и самоубийца, но на свете есть немало куда более простых и безболезненных способов покончить с жизнью.

– Да, и позволь заметить, вербовщик из тебя… не очень. – Добавил он, сделав небольшую паузу.

– Я знаю. – Улыбнулась Дини Ши. – Не мой профиль. Но попробовать была обязана. Но все же, что будем делать? У тебя есть план?

– План? – Артур демонстративно задумался. – Вообщето, в стандартную комплектацию аптечки барда данный препарат не входит. Но, если очень надо, то, думаю, достать его будет не сложно… А если ты имела в виду, наши дальнейшие действия, а не способ расслабиться, то тут все просто. Я намерен жить. И делать свою работу. А остальное, будет видно. В конце концов, у меня есть отличный телохранитель, – он весело подмигнул опешившей от такого заявления Дини Ши.

– Но все же? – Лаурелин никак не могла успокоиться.

– Все просто, Лина. – Артур вздохнул. – Есть старое правило, – если не знаешь, что делать, делай то, что умеешь. Хоть чтонибудь. Я – не политик, не воин, вообще не боец. Я – бард. Я не умею строить интриги, сражаться за власть и подчинять толпу своей воле. Все, что я умею, это защищать людей и помогать попавшим в беду. Это я делал раньше, и именно этим и планирую заниматься в дальнейшем. А что до этой СвятойХранительницы, и «крестоносцев» под её началом… Их нападки меня не волнуют. У меня есть ты. А если не справишься, то что ж… Я никогда и не планировал жить вечно.

– Я не справлюсь? – Дини Ши аж приподнялась от возмущения.

– Ну вот, я же говорю. У меня нет никаких причин для волнения. – Улыбнулся Артур. – Так что буду жить, как жил раньше, и смотреть по сторонам, – вдруг да замечу когонибудь, кто годится на роль мага?

– А если не заметишь? – Лаурелин все также напряженно смотрела на барда.

– Тогда придется самому становиться магом. – Бард снова улыбнулся, и тихонечко свистнул, вкладывая в звук Силу… Силу, в смеси с той странной субстанцией, что он обнаружил в своем сознании. И бронзовая дверная ручка, на которую смотрел в это время бард, на мгновенье вспыхнув ярким и яростным пламенем, рассыпалась тонким пеплом.

– Вот так… – Вздохнул Артур. – Вот так… – Он задумчиво почесал затылок, поворачиваясь к замершей от удивления Лине. – Глаза Дини Ши округлились, занимая практически половину лица, и сама девушка в этот момент просто до невероятности походила на какуюто из персонажей японской аниме. – Теперь осталось только понять, что это такое, и что оно может, кроме сжигания металлических предметов, – вздохнул парень.

Глава шестая

Ранним утром, когда темная октябрьская ночь еще и не думала сдавать позиции позднему рассвету, в город Екатеринбург въехала странная пара. Очень странная.

Право слово, в конце первой четверти двадцать первого века было не так уж много людей, не только на полном серьезе использующих лошадей в качестве средства передвижения на дальние расстояния, но и въезжающих на них в крупный город. Да и внешний вид… Если сидящий на невысокой, белоснежнобелой кельпи[8], призванной для барда Дини Ши, Артур еще хоть както корреллировал с современностью, то вот вид Лины, категорично отказавшейся не то что снять, но хотя бы както замаскировать свои доспехи, был совершенно фантасмагоричен.

Впрочем, до внешнего вида пары всадников, едущих по проспекту Космонавтов никому не было особого дела. У жителей имелись проблемы посерьезней.

– Как так? – Артур озабоченно вертел головой, осматривая родные и давно знакомые места и печально вздыхая при виде открывающегося ему зрелища.

– Как такое вообще могли допустить?! Почему?!! – В который раз возопил он, разглядывая «обновлённый» городской пейзаж.

Грязная, замусоренная дорога, совсем недавно являющаяся одной из главных транспортных артерий города. По обочинам то тут, то там, попадались разбитые, искореженные и сожженные автомобили. Немногие уцелевшие фонари не справлялись со своими обязанностями, и казалось, только сгущали тьму, становившуюся почти осязаемым покровом, зависшим над редкими световыми пятнами. Это зрелище так отличалось от привычного ему вида сверкающего огнями, полного движения и жизни в любое время дня и ночи проспекта, навевая мрачные воспоминания о уже пережитом. О Смутных годах. Времени хаоса и безвластия, когда погибли его родные. Артур отвел глаза от очередной разбитой машины, и на мгновение замер.

Звон разбитого стекла. Крик. Полный боли и ужаса крик, доносящийся из окна дома рядом с которым они проезжали. И тень, скользнувшая в сторону. Длинная, вытянутая, изломанная тень, смутно видимая в свете дальнего, еще горящего фонаря, тень, которую никто не отбрасывал!

Артур просто не успел среагировать. Взметнулся в длинном, какомто кошачьем, совершенно не лошадином прыжке Мунин, сверкнул выхваченный Лаурелин меч, а в следующее мгновение на его клинке уже визжал, извиваясь и тая какойто сгусток отвратительной темноты.

– Тьфу! – Дини Ши сплюнула от отвращения, и, встряхнув свое оружие вложила меч в ножны. – Найтмар, – пояснила она озадаченно глядящему на неё барду.

– Найтмар? – Название было незнакомым.

– Мелкая погань из Нижних пределов. – Пояснила девушка. – Под чьим покровительством находится город? – Поинтересовалась она немного спустя.

– Я заключал контракт с Хозяйками Гор. – Артур все никак не мог отойти от увиденного. Странный комок тьмы, уничтоженный его телохранительницей, внушал какойто инстинктивный страх и отвращение. Такие чувства у людей могут вызывать большие скопления насекомых, клубок волосатых червей, и тому подобные твари, вроде бы и не представляющие большой угрозы, но, тем не менее, невероятно отвратительные даже на вид.

– Владычицы Гор? – Лаурелин задумчиво пожала плечами. – Странно… Уж чточто, а подобную дрянь они бы вряд ли пропустили… Нам еще далеко до дома твоих родственников?

Артур отрицательно покачал головой. – Практически приехали, – ответил он, сворачивая во дворы.

* * *

Идея добираться до города верхами, как не сложно догадаться, принадлежала Лине. И, несмотря на все свои зароки относительно использования только технических транспортных средств, в концеконцов, Артур был вынужден признать разумность её аргументации. В концеконцов, при том странном и малопонятном положении, которое сложилось в мире во время его отсутствия, возможность добраться до города совершенно неослеживаемым путем, стоила некоторых неудобств.

Магический конь Дини Ши, как и призванная Лаурелин для Артура водяная лошадь, не нуждались в дорогах, легко передвигаясь как в густой чаще, так по полям и болотам, сами определяли верное направление, и при этом двигаясь со скоростью куда большей, чем это было доступно большинству автомобилей.

К тому же, кельпи, после того как Артур угостил её Чистотой, прониклась к своему наезднику самыми нежными чувствами, так что такие проблемы как падения, натертости, случайные ушибы о слишком низко нависшие ветви, и прочие беды, обычные для неопытных наездников, Артуру не угрожали. Что ни говори, а волшебные кони имели немало преимуществ перед обычными саврасками.

Да и денежный вопрос, в выборе способа добраться до города имел немалое значение. Наличных «на крайний случай» у Артура имелось не так уж много, и купить машину на них не было никакой возможности. Добираться же общественным транспортом, в компании категорично отказывающейся снимать свои доспехи Дини Ши было бы неразумно. Это значило бы оставить яркий и хорошо заметный знак «здесь бард, в компании с фейри» для всех, кто хоть чутьчуть интересовался этим вопросом. Что, учитывая активность крестоносцев было весьма нежелательно. По крайней мере, для Артура. Лаурелин, как раз таки, отнюдь не возражала против «хорошей драки», однако, её мнение в этом вопросе бард не учитывал.