Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович - Страница 15

         Принц вздохнул и задумался, тщась подобрать объяснения, которые удовлетворили бы человека, при том не ущемив наново обострённого восприятия Кави-младшего.

         - Я ни в коей мере не колдун... - сказал он, с глубокой душевной теплотою вспоминая Дурту, - мой давний и верный друг изыскал в старинных свитках описание ритуала, позволяющего перенести сознание зрелого человека, - или эльфа, - в его же собственное, но более юное тело. Предполагалось, что в ходе такого переноса я буду вынужден утратить изрядную часть памяти, знаний и навыков, однако основные, определяющие черты личности сохраню. В сущности, речь идёт не об отъятии тела юного Кави в моё исключительное владение, - юный Кави снова возмущённо фыркнул, - отнюдь нет! Наши манасы должны были бы слиться в единое целое, гармоничное целое! одарённое при том лучшими свойствами как меня зрелого, так и юного меня же.

         - Погоди, это всё понятно, - сказал сударь капитан. - "Зрелого"... ты другое объясни: я правильно понял, что ты должен был здесь же и очутиться?

         - Верно, - признал принц, - в пределах Вишвы, но на сорок лет ранее. И ежели вопрос Ваш сводится к причинам, которые привели к моему появлению в Вашем мире, да к тому в прежнем теле, в одежде и с Пагди - то увы, причины сии остаются для меня не меньшей загадкой, нежели для кого бы то ни было ещё.

         Что же; он попытался. Разумеется, Дурта бы дал многажды более простое и ясное объяснение произошедшему... пусть, возможно, и не всегда избегая слов грубых и излишне прямых.

         - А это я тебя в своё тело не пустил, - заявил юный Кави с интонацией преувеличенно мстительной. Заметно было, сколь глубоко захватила его эта история.

         О да; с молодым Дуртой они некогда и сошлись на почве взаимного увлечения "нечистым искусством". Вернее молвить - увлекался человек... эльф довольствовался ролью мишени, на коей начинающий колдун оттачивал свою редкую язвительность.

         Принц улыбнулся картинам прошлого.

         Увы - он слишком давно живёт с людьми... и слишком стремительна человеческая жизнь, чтобы оставалось в ней подобающее место для неспешных воспоминаний.

         - Ну допустим, - разумеется, подстегнул беседу сударь капитан. - Что б там ни было - а мы все здесь, и вас теперь сразу двое.

         - Меня - один, - немедля влез Кави-младший, - а этого я вообще не знаю. Может, он самозванец вообще. Вот это как, например, он принцем стал? Варта - империя людей, а я эльф!

         - Севати, - негромко сказал принц.

         - Севати? - переспросил Немец, наблюдая мучительно краснеющие уши юного эльфа. - Ах, Сева-ати!.. Да ты, принц, ходок был тот ещё, оказывается.

         - Ничего такого, - сказал Кави-младший, неуютно ёрзая на бревне, - мы просто... И я всё равно не стану убивать Содару!.. он великий воин и единственный наследник престола.

         - Я убил его не из-за принцессы... - мягко сказал старший эльф, - хотя мы оба знаем, что именно послужило первоначальной причиной враждебности принца Содары. Увы; тогда у меня не было выхода - пришлось потребовать поединка Ритам, иначе меня лишили бы жизни... не просто жизни, но и возможности оправдаться перед Севати, спешу отметить.

         - Зачем ты пришёл?.. - спросил юный охотник после продолжительного молчания. - Зачем вообще... ритуал и вообще?

         - Мы не сумели изыскать иного способа, поверь. Варте предстоит падение... Варта падёт через каких-то сорок лет, и в её крушении есть немалая доля и нашей с тобой вины.

         - Империя падёт? - проговорил Кави-младший, в явном изумлении воздевая розовые уши. - Но я же ничего не сделал, мы с принцессой только целовались...

         Однако смущение помогло ему немедля опомниться и преисполнило привычным скепсисом.

         - Варта не может пасть, - снисходительно сообщил юный тумул, - у империи самая сильная армия на свете, конница и вообще. Рыцари, катапульты - я видел в Нагаре.

         Сударь капитан хмыкнул, демонстрируя скепсис куда более высоких качества и стойкости.

         - И боевые маги! - добавил юноша таким тоном, словно рассуждал о совершенно неодолимой силе.

         Что же, подумал принц, в те годы сложно было бы ему иметь отличное мнение.

         - Имперские маги вовсе не являются панацеей, Кави, - сказал он, - они всего лишь позволяют усилить боевые качества иных родов войск. Кроме того, обрушившиеся на Варту бедствия вовсе не непременно носят характер...

         - Что такое панацея, я не знаю, - заявил Кави-младший, - а только маги - это сила! Они могут зачаровать стрелы и вообще. И меч тоже. И сделать так, что ты идёшь - и никто тебя не услышит, даже эльф.

         - Вот это полезно, - сказал сударь капитан, выплёвывая веточку, которой изволил ковырять в зубах во время беседы. - Самое то для диверсионной работы. И что, полное шумоподавление? И огнестрел можно заколдобить... заколдовать?

         - Нет же, сударь капитан, вовсе нет, - поморщился принц. - Мыслимо ли представить себе эльфа, который в лесу, - в своей родной стихии! - не услыхал бы приближения челове...

         - Сидим очень спокойно, - произнёс почти над самым его ухом весёлый мужской голос, - и тогда все останутся живы. Покамест.

         За спинами окаменевших сотрапезников хищно и сладко гудели тетивы изготовленных к выстрелу тяжёлых имперских луков.

         Вот так, капитан. Эльфы-то ладно: они по жизни... эльфы. Но ты-то с чего разлопоушился? Там смерть два раза миновал - решил, здесь она тебя не достанет?

         А, может, и достала.

         Может, та граната... Кави-то так и не сумел объяснить, с какого перепугу их обоих вышвырнуло в эту... Вишву, что ли. Вдруг всё это, вот это вот всё - просто предсмертный бред? А на самом деле валяешься ты в подмосковном лесочке, на сырой осенней земле, и майор Рябышев, сука полицайская, попинывает сапогом твой без малого трупик.

         С удовольствием попинывает... как вот эти вот пинали.

         Капитан покосился на конвоиров. Били слабо, без души. Его. А вот эльфов...

         То ли конкретно Кави слишком звонко принцесс целует, то ли у них тут вообще эльфы вроде русских в РФ - третий сорт, а месили ушастых знатно. И связали куда строже, и раздели до самых до трусов, вернее, набедренных таких обмоток-тряпочек, вроде как у сумоистов. На взгляд капитана - лучше б вовсе нагишом, чем такое носить.

         А ему самому оставили и штаны, и куртку, и, - хоть стой хоть падай, - пистолет. Правильно: не нож, не меч, не лук - вынули из накладного кармана, покрутили в руках, да и сунули обратно.

         Лихие парни эти гвардейцы. У себя в роте - гонял бы цуциков, от стеночки до стеночки.

         Кстати, сильно убеждало: огнестрел здесь действительно не известен. Человек, знакомый хотя бы с примитивнейшим кремневым пистолетом, назначение "макарова" распознал бы наверняка и сразу.

         "Калаш", правда, отобрали, - как и снайперку у Кави, - сейчас с автоматом возился сам Содара.

         Принц лениво восседал на коне, накинув поводья на луку седла и управляя одними ногами. Выглядел он от силы лет на двадцать, но капитан уже знал, что здесь это вполне приличный возраст. Опять же - наследник, Лорд-Хранитель. Что бы этот титул ни означал.

         Принц поймал взгляд Немца и всё с тем же ленивым видом придержал коня, чтобы телега с пленными успела его догнать.

         А чует.

         Правильно: и выжидал момента, когда капитан будет готов и расположен к разговору.

         Толковый офицерик-то. И что полевого допроса не закатил - тоже в его пользу: дуриком врагов повсюду не ищет, отношений портить не желает, к садизму не склонен...

         - Капитан, - утвердительным тоном сказал Содара, поравнявшись с телегой.