- Стадник Оксана Олеговна - Страница 23

   - Что, тётя Сайге? - спросила она, приближаясь.

   Уже через пару минут девушка, сильно нервничая, шла к столику, за которым сидел веселый молодой человек. Хозяин корчмы уделял очень пристальное внимание тому, чтобы его посетители всегда были всем довольны, не прощал прислуге ни малейшей халатности, устраивал выволочки за любую провинность, а за горсть соли в тарелке уволил бы вообще без разговоров.

   - Ммм... - разносчица, неловко топчась на месте, не знала, как начать разговор.

   - А! Милая девушка! - узнал ее мужчина, радостно улыбаясь.

   Ома, приободренная тем, что на нее не стали кричать и, кажется, зла не держали, перешла сразу к делу

   - Давайте, мы заменим вам порцию, - предложила она осторожно.

   Посетитель пару секунд смотрел на нее с недоумением

   - Не стоит, - ответил он, забавно склоняя голову на бок. - Спасибо, но я не настолько голоден, чтоб съесть две тарелки. К тому же, пока рано забирать посуду, - указал на едва начатый ужин.

   - Да нет же, - разносчица с легкой паникой наблюдала за тем, как мужчина сунул в рот полную ложку рагу и принялся жевать с нескрываемым удовольствием. - Не вдобавок к этой, а вместо нее...

   Посетитель замер с набитым ртом, глядя на девушку со смесью беспомощности и удивления.

   - Что-то не так? - спросил он, проглотив пищу.

   - Нет, ну что вы! - поспешно замахала рукой Ома. - Ладно, приятного аппетита... Я пойду, - неловко указала пальцем на дверь кухни.

   - Спасибо, - мужчина вздохнул с облегчением. - Кстати, очень вкусно! - тут же расплылся в доброй и открытой улыбке.

   Разносчица тоже улыбнулась, хоть и кривовато, и отошла к притаившимся поварихам

   - Ему так нравится, - доложила она, тоже заходя в смежную комнатку и поглядывая на посетителя сквозь приоткрытую дверь.

   - Ну и салум тогда с ним, - успокоилась Сайге, тут же теряя к мужчине всякий интерес и возвращаясь к стряпне.

   Через полчаса гость со странным вкусом доел, с чувством выполненного долга отодвинул от себя тарелку и огляделся, выискивая Ому. Нашел.

   - Милая девушка, - обратился он к ней, хватая за локоть, когда разносчица проходила мимо него.

   От неожиданности та ойкнула и выронила поднос, груженый полными кружками и мисками. "Хрясь", "бдыщь", "дзынь", "чпок", "безрукая, ты меня супом облила!", "кто заплатит мне за новые брюки?!", "бардак!".

   - Скажи, - как ни в чем не бывало обратился улыбчивый посетитель к смертельно побледневшей, испуганной и растерянной Оме. - Как проехать в Табид?

   Та, не обращая на него внимания, шлёпнулась на колени и принялась спешно сгребать с пола на поднос жирное месиво из продуктов питания и битого стекла. Она была в панике.

   - Это безобразие! - возмущалась баба в заляпанном супом платье. - Вы поглядите на нее! Вместо того чтоб помочь мне отчиститься, она своими делами занимается! Нахалка! Убери от меня свое полотенце! Сначала руки вымой! Я сказала, не трогай меня своими грязными руками!

   - Извините! - еле слышно бормотала девушка, беспомощно оглядываясь и не зная, что делать.

   - И всё-таки? - мужчина вновь возник в ее поля зрения, всё так же приветливо улыбаясь. - Мне нужно попасть в Табид, а я там, честно говоря, никогда прежде не был. Да и в вашем городе тоже впервые.

   - Я же в семье единственная кормилица, - шептала Ома, бессильно плача и кусая губы. - Мне нельзя терять работу... Если меня уволят, нам не на что будет жить.

   - Ладно, если ты не знаешь, у кого-нибудь другого спрошу, - с легкой досадой проговорил посетитель, теряя к девушке интерес. - Пока-пока.

   Небрежно помахал ей рукой на прощание и, бросив на стол пару монеток в уплату за еду, пошел к выходу, по пути задавая свой вопрос другим посетителям.

***

   Первые лучи солнца равнодушно скользнули по бронзовому лику Гальтена Пройнакса - героя, в стародавние времена командовавшего обороной Табида. Он стоял на невысоком холме, прозванном в народе Гальтеновым, сурово вперяя застывший взгляд в горизонт, сжимая в одной руке знамя, а в другой меч. Памятник уже лет двести как встречал всех желающих попасть в охраняемый им город, "За мной Табид" гласила выбитая на постаменте надпись, что полностью соответствовало действительности: городские стены начинались как раз у статуи за спиной.

   На высоком пьедестале сидел молодой человек, похоже, не испытывавший особого трепета в отношении прославленного мужа былых дней. Поза, расслабленная и небрежная, выдавала уверенного в себе человека. Привалившись спиной к огромному бронзовому сапогу, парень, изредка позевывая, глядел вниз - с памятника открывался прекрасный вид на всю округу. Бежевой змейкой тянулась дорога. Чуть дальше она расщеплялась на несколько путей, ведших из Табида во все части Кендрии. Левее протекала одна из речушек, снабжавших город водой. Впрочем, парня интересовала другая часть пейзажа - поле, где проходили все крупные и значимые городские мероприятия. В том числе выступления бардов. Мужчина наблюдал свысока за тем, как суетились люди, возводили сцену, устанавливали в расположенных позади нее домиках ларцевещатели последней модели, доставленные из Обхарнайта лишь прошлым вечером, проверяли, работают ли усилители звука.

   - Эй, - послышалось с земли.

   Парень нехотя оторвался от созерцания картины всеобщей занятости и посмотрел вниз.

   - Только не говори, что ты сегодня не ложился спать, - брюзжал новоприбывший, вынужденный задирать голову, чтоб видеть собеседника.

   - Отосплюсь, когда всё закончится, - буркнул тот, снова переключая внимание на суету на поле.

   - Айрел, ты же знаешь, у меня всё под контролем. И вообще, слезь с этой верхотуры - не хватало еще чтоб ты сверзился и сломал себе шею перед самым выступлением!

   Молодой человек предостережение проигнорировал, что советчика вовсе не удивило. Он уже давно заметил, что его подопечный на высоте чувствовал себя спокойней, чем внизу. Там, по крайней мере, у него было больше шансов побыть в покое и одиночестве - жизнь популярного барда под завязку набита людьми, которые либо радостно визжат и бросаются ему на шею, либо завидуют и стараются навредить любым способом, либо же просто находятся рядом, выполняя свою часть работы. К последней категории относился и человек, неодобрительно глядевший на засевшего в ногах у бронзового героя парня. Если б гильдия бардов состояла из одних лишь певцов и музыкантов, она никогда б не смогла добиться того положения, которое имела. Администраторов, способных организовать, добыть, устроить что угодно в кратчайшие сроки и при минимуме затрат, там было не намного меньше. Каждый исполнитель, который хотел чего-то достичь, работал в паре с одним из них - мало кому удавалось совмещать творческую одаренность со способностью эффективного решения бытовых вопросов.

   Айрел тяжело вздохнул и свесил голову.

   - Я волнуюсь, - признался он.

   - Знаю, - собеседник привалился плечом к постаменту и, скрестив ноги, равнодушно глянул на поле. - Поэтому и советую тебе идти поспать. В конце концов, твоя работа - петь. Моя - следить за тем, чтоб тебе ничто не мешало это делать. Я же не лезу вместо тебя на сцену, вот и ты не суйся за ее пределы.

   - Рион, если что-то пойдет не так...

   - Не "если", а "обязательно", - с готовностью "успокоил" мужчина. - Какая-нибудь гадость непременно произойдет, даже не сомневайся. Однако я с ней как-нибудь разберусь, в этом ты тоже можешь быть уверен.

   - Ты нашел охрану для ларцевещателей? - бард облокотился о собственное колено и, уткнувшись лбом в ладонь, закрыл глаза.

   - Нашел, разумеется! - с легким раздражением отозвался администратор: его всегда задевало, когда кто-то ставил под сомнение его профессионализм. - Крепкие суровые ребята. Надежные. За них поручился глава табидского отделения гильдии, так что, полагаю, неприятностей можно не опасаться.