Вне времени - Шеремет О. - Страница 74

Вот она, потерянно поблуждав по залу, потанцевав пару раз с гостями, спряталась за колонной. Я передвинулся, чтобы видеть её гибкую фигуру в струящейся зеленоватой ткани, под цвет глаз. Цвет моря на мелководье, пронизанного солнечными лучами… обманчиво мелкая и теплая вода. Ядовитых медуз там хватает, готов спорить на свою бедовую голову.

Она посмотрела на меня, улыбнулась, будто ей всё ни по чём, и я больше не смог сдерживаться…

Там, на балконе, она была такой слабой. Как в первые месяцы нашего знакомства — девчонка, едва ли в состоянии постоять за себя, пугающаяся каждого шороха. А потом она многому научилась у меня… Я замотал головой, прогоняя болезненные воспоминания, подскочил к окну. Куда я забрел? Это замок короля, но встретить хоть одну живую душу в коридорах сложно — все на приёме или в саду.

Окно выходило как раз в сад, и я невидяще уставился на серебристые головы деревьев. Надо заканчивать с этим, и побыстрее, иначе я и вправду утрачу рассудок.

ЛАЭЛИ

После того, как Дар ушёл с балкона, у меня случился ещё один припадок — и очнулась я уже в своей кровати, разбитая во всех смыслах и ничего не помнящая. Облизнула пересохшие губы, прислушалась к гудящему телу — определенно, этот чертов проклинатель у меня попляшет на горячих углях, дайте только добраться… Но попытка привстать на локтях отозвалась болью во всех мышцах.

— Не умеем ходить, будем бегать, — прошептала и вскочила с кровати. Тут же пришлось схватиться за стол, потому что перед глазами всё почернело и уплыло. Потом прояснилось — Гений Смерти заботливо поддерживал меня под руки.

— Не поверишь, но я так рада тебя видеть, пернатый!..

— Мне это редко говорят, — согласился Гений. — Ляг, пожалуйста. Светлый Архимаг попросил, чтобы твой покой ничто не нарушало. А сам ушёл куда-то с темным Архимагом.

— Понятно. Только, знаешь, мне станет лучше, если я пройдусь. Хотя бы по саду, недалеко. Ты сможешь меня сопровождать.

Он кивнул — это само самой разумелось. Потом деликатно отвернулся, пока я пыталась одеться без посторонней помощи. Алхаст каким-то образом умудрился вестника смерти превратить в своего мальчика на побегушках — вот так организаторский талант.

— Твоя птица волновалась — это она позвала меня, когда ты потеряла сознание на балконе.

— Почему тебя? — мы вышли в сад и медленно пошли вокруг дома.

— Он почему-то не доверяет эльфам.

Не удивительно — учитывая, какой сцене Кнабэ стал свидетелем накануне. Машинально я подняла руку и ястреб опустился, издав приветственный крик.

— Кажется, я начинаю понимать, что он имеет в виду.

— Ты научишься и говорить с ним, если проживёшь достаточно долго.

— Ну, это вряд ли, — я погладила птицу. — Ты себе найдёшь другую бестолочь, да, красавец?

— Фамильяры привязываются только к одному магу. Неужели не знаешь?

— Я не слишком интересовалась этим предметом. Займусь на досуге.

Во время очередного круга почета вокруг моего скромного жилища нас поймал Дартон — всё в той же смуглой эльфийской шкуре.

— Рыжик, ты в порядке?

— Сам дурак, — я отреагировала мгновенно.

— Значит, в порядке. Через пару минут Архимаг отправит меня домой.

Дроу протянул руку, и я от души пожала большую теплую ладонь.

— Мы ведь ещё увидимся? Я имею в виду, когда заглянешь в гости к Кенррету, найди меня.

— Для этого мне нужно…

— Что-нибудь из моих вещей, так? — Дартона прямо-таки распирало, словно от удачной выдумки. — Ну, раз так, то я отдам тебе вот это.

Жестом фокусника он вытащил из-за пазухи темный стилос с небольшим алмазом наверху, ограненным в виде наконечника стрелы.

— Это что?

— Так ведь лучшие друзья девушки — это бриллианты.

— Лучшие друзья девушек — это голубые, Дартон….

Я повертела в руках совершенно новую палочку для письма.

— Ты ведь её ни разу не пользовался! Ладно, ладно, хватит глаза закатывать в поисках отмазок.

Темный эльф возмущенно запыхтел, но потом просто рассмеялся.

— Я искал повод, чтобы сделать тебе подарок. Довольна?

— Вполне. Спасибо. А теперь, как и полагается чародейке, я должна сказать на прощание что-то умное?

— Только не дольше двух часов, умоляю.

Я взяла дроу за обе руки, соображая, что можно сказать будущему Владыке.

— Двум правилам мага тебя никогда не научит Кенррет, потому что сам считает это слабостью. Первое — верь. Доверяй тем, кого уже подпустил к себе, но выбирай их осторожно. Второе — не теряй надежды… это сделает твои неудачи ещё более сокрушительными.

— Демон! — дроу бросил мои руки и отскочил на пару шагов. — Я-то думал, ты серьёзно!

— Размечтался, — поднялась на цыпочки и обняла его. — Третье правило — поменьше серьезности, иначе про твою жизнь на напишут книгу. Люди не любят нравоучений, им юмор подавай.

— Чёрный, — Дартон фыркнул мне на ухо.

Когда темный эльф наконец убежал, я какое-то время смотрела ему вслед. Что же выйдет из тебя, Дартон? Надеюсь, ты поможешь Дарм`риссу исполнить его мечту — вернуть темным эльфам уважение прочих народов.

ДАРМ'РИСС

— Бурная у нас в этом году вышла практика, — Алхаст криво усмехнулся. Светлый был чуть бледнее обычного — думаю, я тоже… по другой причине.

— Повторим? Как только я отправлю сигнал, ты оденешь слепок ауры Лаэли и будешь ожидать гостей. Потом, не связываясь — ни в коем случае — ни с ней, ни со мной, ждёшь здесь.

— Стараясь удержать гостей от самоубийства. Помню, помню Или быстрей — хочется покончить с этой головной болью.

Молча я кивнул и оставил Алхаста. Он возненавидит меня, когда узнает… но кто ему расскажет? Это будет просто неудача — они случаются со всеми.

Чтобы не возмущать ткань бытия порталами, мы заранее настроили амулеты МУМИ на необходимые нам места. Я перенесся к маленькому гроту на окраине мира Ёрс — вся рискованная авантюра проводилась именно там. Помедлил — ведь ещё не поздно всё сделать именно так, как я обещал Алхасту и Лаэли… Нет, поздно.

В гроте горели свечи, изредка вспыхивая от залетевшего ветерка. Если потухнет хоть одна, защитный круг нарушится.

Лаэли стояла в круге, спокойно, прислушиваясь к чему-то. Когда я подошёл ближе, то понял, что у девушки закрыты глаза.

— Люблю слушать море. А ты?

— Нет. Повернись.

Она улыбнулась, склонила голову к левому плечу. Будто птица. Фамильяры воплощают самые главные характеристики своих хозяев — неудивительно, что магический спутник Лаэли был крылат… Но он был и хищником, что не стоило забывать.

— Встань на колени.

Она подняла брови, но послушалась. Я показал ей металлическую блестящую полосу, согнутую в незамкнутый круг.

— Этот ошейник скроет твою ауру и магический дар полностью, так что ни одно существо не сможет отыскать след: будь то маг, ангел или бог.

Без лишних слов она наклонила голову и приподняла волосы, заплетенные в толстую косу. Пока я аккуратно примерял амулет, девушка снова заговорила:

— Я хотела бы поблагодарить тебя — за всё, но не знаю, как это сделать. Слова кажутся такими затертыми, слабыми когда хочешь…

Потом она закусила губу, чтобы не закричать от боли. Моя рука дрогнула — наверное, нечаянно, и раскаленный метал коснулся тонкой кожи на шее. Но рыжая ведьма не дернулась, полностью мне доверяя. Я прижал плавящийся ошейник сильнее, мечтая вырвать из неё крик — и она застонала сквозь сцепленные зубы.

Тогда я опомнился и в мгновение остудил амулет — теперь он крепко сидел на её шее, обожженной, в волдырях, с уже запекшейся от жара кровью.

Лаэли всхлипнула, осторожно повернула голову.

— Я и не думала, что это будет так больно. Всё?

— Да. Помни — ни за что не выходи из круга.

— Хорошо. Только вы поскорее, пожалуйста…

Она была взволнована. Но куда меньше чем нервничал бы я, оставшись без грана магии, в то время, как моя жизнь зависит от двоих моих друзей. Тем более — от друзей! Ведь у тех, кто лучше тебя знает, больше поводов для ненависти…