И имя мне – легион - Мясоедов Владимир Михайлович - Страница 65

– Не могу сказать, – потупила глаза девушка, – теория не самая сильная моя сторона. Я скромный боевой маг, хотя и достаточно высокопоставленный…

– Ну хоть общие принципы, – не унимался ректор. – Я понимаю, что вы уже не первый день, а скорее, месяц в нашем мире, раз так хорошо разобрались в языке и текущем положении дел, и, вероятнее всего, прибывали относительно маленькими партиями, но все же, как можно незаметно перебросить через грань миров столько народу?

– Это вы потом обсудите, – перебил волшебника кандидат в герцоги. – Как я понимаю, ваш орден, легион, намеревается помочь мне в борьбе с самозванцем? И что он хочет за это? И зачем пришел в наши края?

– С чего родной сын покойного правителя стал вдруг самозванцем? – удивился Максим.

– Особенности политических игр, – пожал плечами Василий Иванович. – Если уж пошла борьба за власть на выживание, а другой она, как правило, и не бывает, то правильно обозвать своего соперника – первое дело. Даже покойный герцог, если бы он вдруг оказался жив, был бы признан двойником и узурпатором.

– Ответ на оба ваших вопроса один, – убедила забеспокоившегося человека девушка. – И он умещается в одно короткое слово. Месть.

– Месть? – поразился толстяк, который пытался допрашивать моего посла. – Но кто мог разозлить такую силу, как целый магический орден, остаться при этом в живых, да еще и забраться в наши края?

– Как раз ваши-то края для него родные. – Нотка печали в голосе эльфийки могла бы тронуть любое сердце… но в большой политике сердца, как правило, роли не играют. – Того, за кем руководство легиона послало нашу экспедицию, вы знаете под именем Сонеди.

– Бывший канцлер, – кивнул какими-то своим мыслям старик-волшебник. – Да, этот может нарваться на впечатляющие неприятности и уцелеть… вы в очереди за его головой не первые… Стоп! Экспедицию? Так здесь не весь ваш орден?

– Конечно нет, – судя по тому, как дернулась картинка на экране, девушка пожала плечами. – Здесь лишь его часть. Малая. Но и ее хватит, чтобы устроить нашим общим врагам большие неприятности за не столь уж большую награду. В конце концов, мы посланы только за жизнью того, кто украл у нас… ну, это не важно. Важно то, что с остальными представителями восставших войск нам воевать в общем-то незачем.

– Ну, признаться, чего-то в этом духе я ожидал, – выдавил улыбку будущий герцог. – Сколько вы возьмете за присоединение к моим войскам?

– За то, что станем выполнять ваши приказы так, как сочтем нужным, – поправила его посол. – О непосредственном командовании речь не идет, у легиона очень жесткая иерархическая структура, и посторонний, пусть даже это правитель целого государства, туда войти не может. У нас не такой уж и большой список просьб…

– А если вместо них я предложу полновесные монеты? – перебил девушку кандидат в герцоги.

– Золото и большинство прочих традиционных средств оплаты нас не интересуют, – покачала головой эльфийка.

– Что, совсем? – не поверил толстяк.

– Конечно, нет, – хохотнула перезвоном колокольчиков девушка, – просто мы уже награбили из обозов армии ваших врагов столько ценностей, что переправить их домой за один раз не сумеем. К тому же некоторые формальности, обязательные для исполнения нашей экспедицией, должны быть соблюдены, без этого мы можем не рассчитывать на теплый прием, когда вернемся домой.

– Что ж… – слегка помрачнел возможный правитель. – Излагайте.

– Во-первых, мэтр Сонеди. – В голосе эльфийки прорезалась сталь. – Живой и невредимый, ну или хотя бы не находящийся при смерти. По этому пункту никакой торговли быть не может. Дальше легче. Второй пункт: ордену в вашем мире необходима резиденция под филиал… небольшой феод под наше управление. Разумеется, мы будем платить полагающиеся налоги, а в случае войны наши воины и маги присоединятся к вашей непобедимой армии. Участок земли можно совсем крохотный, только чтобы замок и десяток деревень имелись. Если он будет удален от столицы, не беда; в текущих политических игрищах легион участвовать не намерен. Ну и в-третьих… возможно, с нашей стороны это выглядит несколько бестактно, но мое руководство настаивает на том, что вы должны заплатить аванс, который я лично обязана привезти обратно. В связи с этим он должен быть легким, но ценным. Пять десятков крупных драгоценных камней высокой чистоты убедят легион в том, что служить столь щедрому монарху, как вы, – дело чести.

– По двум последним пунктам возражений не имею, но вот по первому… Мы об одном и том же Сонеди говорим? – выказал удивление кандидат на престол. – О черном маге, который подло убил множество моих подданных, в том числе и представителей высших дворянских родов королевства? Который подозревается в смерти моего горячо любимого брата? Которой наводнил войско мятежников своими учениками и проклятыми созданиями, призванными из-за грани, отделяющей жизнь от смерти? Увы, но даже ради ваших прекрасных глаз я не могу пойти на такую уступку, тут другого мнения быть не может: предатель будет казнен!

– Ну я вас очень прошу, – выделила голосом слово «очень» девушка. – Ведь именно из-за него мои товарищи по ордену проделали столь далекий путь… к тому же и нам он нужен отнюдь не для душеспасительной беседы. Тело отдадим.

– Подозреваю, смерть физической оболочки не остановит некроманта его уровня, – проворчал старик-волшебник. – Так что об обычной казни вроде четвертования или сожжения все равно можно забыть. Ваш легион имеет необходимые средства, чтобы не допустить возвращения этого мага в мир живых?

– Разумеется, – успокоила его эльфийка, – и уверяю вас, они очень действенны. Но если уж показательная и публичная казнь Сонеди столь вам необходима, то нам нужна лишь маленькая уступка. Думаю, подмена нескольких исполнителей приговора на членов моего ордена не вызовет ни малейших затруднений.

– И они наденут балахон палача? – удивился старик-волшебник.

– Приказ от руководства легиона, который мы получили, недвусмыслен, – пожала плечами девушка, о чем сказала вновь дрогнувшая картинка на экране. – Сонеди должен быть убит предводителем нашей экспедиции… или ему никогда не занять среди высших иерархов легиона подобающего положения. Так что любой, кто попробует ему в этом помешать, станет его личным врагом.

– Ну если вы «очень» попросите, то такой мотив я могу понять, – качнул головой будущий герцог, одарив эльфийку столь масляной улыбкой, что понять, в каком именно положении придется «просить», мог бы и дебил. – А как зовут вашего главу?

– Легион, – спокойно пояснила девушка, внешне никак не отреагировав на слабо завуалированное предложение отработать заключение договора своим телом, и, наткнувшись на вопросительный взгляд, пояснила: – Таковы наши традиции. Глава ордена, или, как в нашем случае, его филиала, отказывается от своего имени при вступлении в должность. Отныне его слова – это слова легиона, а его воля – воля легиона.

– Большая власть, – покачал головой старик-волшебник.

– И большая ответственность, – заметила его эльфийка. – В случае, если он допустит ошибку, его могут вызвать на дуэль… победит в которой легион. А новый или старый, это уж как получится.

– Вот сочиняет! – поразился кто-то из душ за моей спиной.

– Скорее уж цитирует, – поправили его, – наверняка все ее реплики и даже наклоны неоднократно прорепетированы.

– Хм… ваши предложения в принципе меня устраивают, – вернулся к теме переговоров будущий герцог. – Но, сами понимаете, в таком деле нужно удостовериться, что услуги, которые ваш орден готов оказать престолу, стоят запрошенной платы.

– Полагаю, у вас уже есть для нас задача, способная послужить испытанием? – осведомилась эльфийка.

– Есть, – кивнул головой толстяк. – Мои люди в стане врага сумели узнать о том, что для своей победы мятежники готовы принести в жертву сотни ни в чем не повинных людей и ими уже собирается необходимое количество мм… материала.

– Нам это известно, – согласилось с ним тело эльфийки и потеребило место, где у Веры когда-то находился пирсинг. Ага, вот, значит, кто сейчас там за главного. – Несколько отрядов, собирающих по окрестностям не успевших попрятаться селян, да и просто случайных прохожих, уже уничтожены легионом. Вы хотите, чтобы мы их освободили? Боюсь, что это невозможно, пленные находятся в самом центре лагеря вражеских войск. С таким же успехом можно попросить нас о поголовном уничтожении штаба.