Путь чужака - Прусаков Андрей - Страница 19

– Что ты умеешь? – спросил он на языке ставров. Стас растерялся. Похоже, его только что продали в рабство, а теперь выясняют, на что годен новый раб…

– Да, в общем…

– Ясно, – произнес аллери. – Безмозглый, как все. Иди за мной.

Они миновали гигантское колесо, и здесь Стас заметил стражей. Охрана окружала стройку неровной, извилистой цепью. В отличие от охранявших ворота, эти стражи были налегке: ни тяжелых кольчуг, ни наплечников. Из оружия – длинные копья и окованные железом дубинки.

В воздухе висел непрестанный гул: скрипели тачки и веревочные блоки, стучали колеса и молоты, грохотали камни. Кто-то вскрикнул. Стас обернулся и увидел надсмотрщика. Аллери в ярко-красной, хорошо видимой отовсюду рубахе хлестал какого-то рабочего длинной плетью. Теперь Стас понял, куда попал, и все красоты Ильдорна растворились и смазались, собравшись на кончике хлыста. «Оттуда не возвращаются», – говорил Яробор. И тотчас бросилось в глаза, как худы, изможденны рабы, с какой усталостью они двигаются…

Колодки натерли руки и шею, Стас даже улыбнулся, когда мрачный аллери разрезал его путы. Колодки пали на землю. Отлично! Теперь бы пожрать… Но поесть не дали. Тот же аллери повел Стаса к видневшемуся неподалеку тенту, под которым было нечто вроде помоста или нар, стояли ящики и лежали инструменты.

К удивлению Стаса, в тенечке сидел не аллери, а ставр: молодой, мощный… и рогатый, как Стас.

– Вот, новый работник, – сказал сопровождавший Стаса страж. – Запиши его.

Сидевший в тени смерил новичка взглядом.

– С виду крепок, – сказал он. – Как звать?

– Мечедар.

– Мечедар. – Лапа ставра ловко извлекла из лежащего рядом ящика перо и пергамент. Он что-то записал.

– Слушай, – обрадованно произнес Стас, – мне бы…

– Заткнись, – лениво прервал его ставр. – Будешь говорить, когда тебе разрешат, или отведаешь плети.

«Круто, – подумал Стас, – а с тобой, холуй, я и вовсе разговаривать не буду!» Словно почувствовав его мысли, ставр поднял голову от пергамента.

– На колесо его. Для начала.

Аллери кивнул. «Он что, подчиняется ставру?» – изумился Стас. Поразмышлять об этом не дали, аллери грубо схватил нового раба за одежду и потащил за собой. Возмущенный Стас открыл было рот и едва не вырвался, но вовремя вспомнил про плеть. Здесь не двадцатый век.

Его подвели к висевшему на мощных деревянных опорах колесу. Внутри шагали с десяток ставров, приводя в движение обильно смазанную ось, к которой посредством огромных, окованных железом шестеренок примыкали странные механизмы.

– Шагай! – Его толкнули в спину, и Стас едва проскочил между огромными вращающимися спицами.

Рабы потеснились, давая место новичку. Стас уловил настороженные и даже неприязненные взгляды. Все ставры тут были безрогими.

Он не сразу поймал нужный ритм, ступени вертелись перед глазами так, что Стас слегка ошалел и едва не упал. А падать нельзя. Да, здесь нужна сноровка! Наконец он приноровился и побежал наравне со всеми.

Несколько раз колесо останавливалось, и ставры тут же садились на доски, утирая катящийся пот. Остановками командовал надсмотрщик, он же следил за погрузкой и выгрузкой материалов, которой занимались другие рабы.

– Откуда родом? – спросил долговязый ставр, бежавший рядом.

– Клан Буйногривых, – не без труда вспомнил Стас.

– Это где?

– Далеко.

Разговаривать не было ни малейшего желания – и без того в горле пересохло так, что Стас не узнавал собственный голос.

Вращая колесо, Стас вспомнил о Юргорне и догадался, почему тот его не узнал. Все просто. Для аллери все ставры на одно лицо. Как для русского китайцы, а для китайцев – уроженцы Зимбабве. Для того и нужны рабовладельцам ренегаты, которые могут отличить Мечедара от какого-нибудь Зримрака.

Работа завершилась лишь поздним вечером. Солнце зашло за стену, и Стас услышал металлический звон. Колесо остановилось. Покачиваясь от усталости, он вышел наружу. Что теперь? Куда?

Он увидел, как рабы устремились к какой-то повозке и выстроились в неровную, тяжело дышащую очередь. Нос Стаса уловил запах еды, и ноги сами понесли его к повозке. Он занял очередь одним из последних и, глотая слюну, провожал взглядом несущих еду счастливчиков.

Простояв с полчаса, он получил свою пайку. Повар-ставр вытянул руку с половником, и Стас ждал, когда он положит еду в тарелку. Но тарелок не наблюдалось.

– Чего стоишь! – толкнули в спину. – Бери быстрей!

– Ладони подставляй! – гаркнул повар. Изумленный Стас вытянул руки, и в ладони вывалилась пара пригоршней вареных овощей. Тепленькие. И это все? Пинок в спину подсказал, что да.

Жрать! Челюсти Стаса выхватили и проглотили какой-то зеленый овощ. Недурно. Хотя посолить бы не мешало, а будь еще и кетчуп… Он огляделся и увидел, что, получив паек, ставры спускаются куда-то под землю. Он пошел за ними.

Бараки – если это можно было назвать бараками или жильем – представляли собой огромную, накрытую матерчатым тентом яму, в которую вели вырубленные прямо в земле ступени. Стас спустился туда, прижимая к груди ладони с едой.

Смотревший фильмы о зонах и ГУЛАГе Стас ожидал увидеть череду многоярусных нар, но вместо них глазам предстал застеленный соломой пол, на котором поодиночке и группками сидели рабы. Ноги не держали, и потому Стас присел на первый же свободный пятачок. «Ладно, поедим, а дальше видно будет». Он закинул в рот еще один овощ и проглотил, почти не жуя.

Осмотревшись, Стас заметил несколько бочек с водой и стоящие у стены кувшины. Ставры подходили к бочкам, зачерпывали воду и выливали в открытые пасти. Да, компота тут не дождешься…

Отхожее место заменяла вырытая в углу укрытия яма, запах из которой не мог перебить бешеного аппетита.

– Эй, новичок!

Стас повернулся. Перед ним стоял худой долговязый ставр. Кожа чуть темней, чем у Мечедара, грива заплетена в несколько маленьких косичек.

– Откуда ты взялся?

«Может, местный пахан, – подумал Стас, оглядывая ставра. – Вон, двух зубов не хватает, и шрамов полно».

– Из клана Буйногривых.

– Ага…

Стаса внимательно осмотрели.

– Значит, из Буйногривых?

– Да, – ответил он, проглатывая остатки овощей. Для таких тел порции тут явно маловаты.

– А как сюда попал? – продолжал любопытствовать долговязый. Один его рог был отбит почти под корень, второй наполовину.

– Долгая история.

– А почему рога целы?

– Откуда я знаю? – раздраженно отмахнулся уставший Стас. Ему хотелось покоя и сна и меньше всего – разборок с местными.

– А может, ты – лазутчик? Может, аллери подослали тебя? – Нос долговязого приблизился к носу Стаса.

– Бред.

– Тогда почему у тебя рога? Здесь ни у кого их нет! – выкрикнул ставр, и вокруг стала собираться толпа. Стасу стало не по себе. Чертовы рога!

Некоторые ставры угрожающе заворчали.

– Не знаю я! Мне что, аллери просить, чтобы отрубили?

– Ты жирный и здоровый. Почему тебя поставили на колесо – самую легкую работу? – продолжал допытываться задира.

– Это верно! – поддержал его кто-то.

– Эй, есть здесь кто из Буйногривых?

Тишина.

– Никого? Странно. А есть ли вообще такой клан? Я о таком не слышал. Где он находится?

Стас сжал кулаки. Откуда ему знать местную географию? Скалобой рассказывал только об округе, дальних земель он и сам не знал. Стас понял, что ему не поверят и сейчас размажут по земле или засунут головой в сортир… Нет, главное – не бояться! Я не человек, я ставр, у меня кулаки, как дыни, я здоровее этого гада, главное – опередить и встречным в репу!

– Успокойся, Остроклык. Если бы аллери подослали шпиона, он был бы безрогим, как и мы.

Голос принадлежал немолодому седогривому ставру. Судя по реакции окружающих, имевшему авторитет. Толпа притихла и расступилась.

– Все странное кажется нам враждебным. – Старик остановился. – Как твое имя?

– Мечедар.

– Теперь ты один из нас, Мечедар. Мне все равно, почему аллери оставили тебе рога, скажу одно: с рогами или без них – мы все здесь одинаковы. Мы рабы.