Шестой Талисман (СИ) - Толстова (Морозова) Татьяна "Крылатая" - Страница 20

По спинам министров пробежал холодок. Им даже представлять не хотелось, как будет выглядеть Варн.

— Таким образом, наш главный козырь — эффект неожиданности. Пока луирцы придут в себя, у нас будет время, чтобы добраться до Пурпурного зала и забрать Вещь.

— А со Жрецом как поступим? — спросил Маршал.

— В отличие от него, я не привык наносить удары в спину. Дождусь, когда он появится в Пурпурном зале и скрещу с ним меч.

— Их будет много, — размышляла вслух Алекс.

— Кого? — не понял ход её мыслей Князь.

— Стражников. Или ты думаешь, что Жрец придёт один?

— Нет, конечно. Он даже по собственному дворцу не ходит без охраны. Потому вы и пойдёте со мной. Обезоружим стражников, охраняющих Вещь, вы заберёте её и постараетесь как можно быстрее покинуть дворец. А я останусь и дождусь Жреца.

После его слов в зале повисла тишина. Все прекрасно понимали, чем закончится эта встреча. Но старейшины и министры, зная характер Князя, даже не стали его отговаривать. Пауза затягивалась.

— Я против, — резко сказала Алекс.

— Согласен. Я тоже возражаю, — подержал её Алькант.

— Мы все против такого исхода, — выразил общую мысль Симург.

Фроглины взволнованно переглядывались — ещё никто не смел возражать Князю. Глава Тернана надул щёки, затем с шумом выдохнул и сказал тоном, не терпящим возражения:

— Благодарю за беспокойство, друзья мои, но этот вопрос я решу сам. Договорились?

В планы Хранителей не входило обострение отношений с Князем, и в ответ на его слова они молча закивали.

— Спасибо за понимание, — чуть натянуто произнёс Князь.

Никому из присутствующих на совещании и в голову не приходило, какие именно чувства испытывает в данную минуту глава Тернана. Глядя на Князя, трудно было сказать, что ему страшно. Он понимал, чем окончится эта встреча, ведь Жрец не умеет вести честный бой, но и отказываться от поединка с заклятым врагом, фроглин не собирался.

— Когда выступаем? — спросил Маршал, не смея оторвать взгляд от стола.

— Через неделю, в полнолуние.

— Почему именно в полнолуние? — Алекс пыталась уловить логику в сказанном.

"Я посоветовал, — раздался голос волка. — Мне так удобнее будет".

— Маленькая военная хитрость, — ушёл от ответа Князь.

Совещание закончилось. Маршал отправился отдавать необходимые распоряжения относительно сборки мха, а Князь предложил Хранителям обсудить кое-какие детали операции. Ещё около двух часов из-за закрытых дверей раздавались громкие, но сдержанные голоса Хранителей и фроглина. Порой они замолкали на какое-то время, и остальные обитатели замка, услышав тишину, думали, что спорщики делают передышку. Но всем им было невдомёк, что в этот момент в разговор вступает волк.

За два дня удалось набрать достаточно мха, чтобы приготовить порошок для краски. Ещё три ушло на его сушку, и день на приготовление краски. К назначенному Князем сроку, заговорщики успели сделать всё, что задумали. Оставалось только надеяться, что погода не подведёт, и ночь будет тихой и безветренной.

Когда полная луна взошла на небосводе, небольшой отряд во главе с Князем, вышел из города. Вместе с ним в Луир отправился Маршал, не пожелавший отпускать своего господина одного и тайно лелеявшего в сердце месть. Он поклялся Великому Ю, что отомстит за смерть брата. Неутомимый Воевода, балагур и любитель хорошо провести время, он был младше Маршала на две минуты, но всегда и во всём опекал его, в чём-то порой заменял ему отца, который погиб сразу же после рождения близнецов. Если братья стояли рядом, то никто не мог понять, где Воевода, а где Маршал. Даже родная мать постоянно путала сыновей. Они поступали и думали всегда одинаково, любили одних и тех же девушек, предпочитали одинаковые напитки. Карьеру военных браться начали одинаково, и шли вровень до самого верха, до того момента, когда они оказались в личной гвардии Князя. Смекалистые и упрямые близнецы приглянулись молодому правителю Тернана, и вскоре один из братьев — Вовода, встал во главе тернанской армии, а Маршал занял пост первого министра.

И вот теперь одного из братьев не стало. Маршал чувствовал такую невыносимую боль от потери, что порой не мог дышать. Ему казалось, что это он сам лежит там, на холодном полу Луирского дворца. С гибелью брата, умерла и половина души Маршала. И вот теперь он шёл мстить. Никто не уйдёт живым от его разящего удара.

Следом за Маршалом бесшумно, словно тень, двигался Варн. Фроглины научили его, как находить в болоте надёжные тропинки, как правильно определять, где твёрдая кочка, а где можно провалиться в воду. Разукрашенный светящейся краской так, что многим фроглинам во дворце Тернана стало плохо от одного только взгляда на него, волк старался идти аккуратно, чтобы не намокнуть и не испортить устрашающую раскраску. Предвкушая славную битву, Варну не терпелось ринуться в бой.

Шествие замыкали Хранители. Гафлай, идущий позади Варна, любовался своей работой. Именно он превратил обычного степного волка в ужас ночи, кошмар всех фроглинов. Его друг Гронг, также принимал участие в росписи шкуры зверя, с особым азартом размалёвывая морду Варна.

"Без фанатизма только малюй, — порыкивал на юношу волк, когда тот увлекался, и кисточка с краской так и мелькала перед глазами зверя. — Тоже мне, юный художник".

"Всё, всё. Я аккуратненько", — улыбался в ответ Гронг.

Одним словом — и Гронг и Гафлай постарались на славу, и среди Гнилых Болот под покровом ночи шёл не волк, а жуткий призрак.

Вскоре отряд достиг стен Луира. Согласно разработанному плану, Маршал подошёл к воротам, а остальные укрылись неподалёку. Выждав минуту, чтобы убедиться, что всё в порядке, фроглин изо всех сил постучал.

— Кого ещё там принесло? — раздался грубый голос.

— Я житель Тернана, — ответил ему Маршал, — который устал от тирании Князя. Мне с трудом удалось сбежать из города, и я нижайше прошу у вас убежища.

— А почему я должен тебе верить? — спросил его стражник ворот. — И почему ты решил что, что сможешь попасть в Луир?

— Сегодня утром мне посчастливилось подслушать разговор двух важных персон, и хотел бы рассказать о ней Верховному Жрецу. От того, как ты сейчас поступишь, будет зависеть судьба всего Луира. Как ты думаешь, что с тобой сделает Верховный Жрец, когда узнает, что страж ворот оказался в сговоре с тернянами?

— Про какой сговор ты мелешь? — возмутился охранник.

— Не догадываешься? У меня есть важнейшая информация для Жреца, а ты не пропускаешь и не даёшь возможность передать её. Ход мысли улавливаешь?

О крутом нраве Верховного Жреца в Луире знали все, и никому не хотелось испытывать его гнев на себе. Стражник не входил в число исключений, потому подумал минуту-другую и открыл ворота. В это же мгновение из темноты вылетел Варн с жутким оскалом на разукрашенной морде. Страж ойкнул, и рухнул на землю замертво. Тут же на шум из ворот выскочил второй страж с заспанным лицом. Волк приглушённо зарычал. Не понимая спросонья, что происходит, стражник икнул и упал, потеряв сознание.

— Отлично, — прошептал Маршал и подал знак остальным. — Путь свободен.

Отряд, словно ночные тени, проскользнул через ворота. Варна предусмотрительно накрыли плотной темной тканью, чтобы его узоры не сверкали в темноте. Удача оказалась на их стороне, и никем незамеченные, они с лёгкостью добрались до дворца. Одно из окон на первом этаже оказалось открытым, им-то и воспользовались заговорщики, чтобы проникнуть во дворец. Оказавшись внутри, Князь осмотрелся, пытаясь понять, где они находятся.

— Идите за мной, — прошептал он через минуту. — Мне кажется, что я знаю, где Жрец хранит Вещь.

Князь вёл их разными коридорами и лестницами, на ходу пытаясь вспомнить, где он видел комнату, похожую на малахитовую шкатулку. Свернув в очередной раз, они увидели двух караульных стоящих возле дверей какого-то зала. Поспешно отойдя назад за угол, чтобы их не заметили, заговорщики посмотрели на Князя.

— Здесь, — почти одними губами сказал он.