Время дракона (СИ) - Журавлев Владимир Борисович - Страница 36

- Что-то остается, - возразил Картограф. - Так что ты не из простых. И шанс тебе дан в этом мире - не из простых тоже. Я не знаю, какой. Знаю, что без помощи ты не справишься. Знаю - ты помощи сроду не попросишь, не любишь быть кому-либо обязанной. Ну, что мог, я тебе рассказал, хотя не должен бы. У магов свои тайны, и они ими ни с кем не желают делиться. И языки за болтовню укорачивают запросто. Мда. И зачем я лезу со своей помощью, когда меня никто не просит? В благодарность ты будешь считать меня болтуном и наивным чудаком. Уродство какое-то: знание по сути своей есть всеобщее достояние, но почему-то всякий норовит все утаить...

Мужчина замолчал и отвернулся. Он, конечно, был прав. Тамара именно так и считала: болтун и чудак. Нет, она не покраснела. И не извинилась - потому что не имела вообще привычки извиняться. Ну, не получилась дружба с Картографом. Мир большой, ходи по другой стороне шарика и никогда не встретишься с тем, кого не хочешь видеть.

Она собрала рюкзачок, еду и ушла, пока он искал на чердаке запасное одеяло для нее. Перелезть через городскую стену оказалась нетрудно даже в темноте. Даже в таком теле. Хорошие зацепы в каменной кладке, удобней разве что лестница.

Тамара шагала по дороге на юг всю ночь. Под утро она устроилась в копне сена и задремала. Видимо, беспокойная совесть все же мучила ее, потому что приснились ей эльфийский принц и Игнатий Могутный, будто идут они чистым полем, а издалека медленно, как и положено в кошмарном сне, летят в путников тяжелые стрелы.

- Х-ха! - махнула Тамара во сне невидимой рукой, отметая смертоносные древки в сторону. - Живи, мой враг, мой любимый! Живи, Могутный!

И зверски оскалился Могутный:

- Повоюем, дева!

И угас сон.

А в это время в далекой Эрми вылетела, рассыпаясь на доски, дверь сарая, и стражи стремительно втянулись внутрь ...

51

Изящный, пламенеющий в лучах утреннего солнца Дракон раскинул крылья и плавно заскользил по кругу. Внизу расстилались изумрудным ковром предгорные степи, земли Барсов и Сапсанов, куда не смели заходить со своими плугами селяне. Светлая лента дороги извивалась меж холмов и пропадала в заповедных горных лесах. По дороге многочисленными точками двигались... кто? От земли ощутимо несло магией, нерастраченными боевыми заклинаниями - и кровью. Магия и кровь - запах беды. Лой с пронзительной ясностью поняла, что проблема девицы с даром антимагии далека от разрешения и что она нечто гораздо более грозное, чем сухопарая уродка с винтовкой.

Степь наклонилась и стремительно понеслась навстречу. Загремел разрываемый воздух. Пора явить миру истинный облик Лой Ивер!

Это был отряд магов-бойцов. Барсы и Сапсаны. И? И Медведи. Воины в молчании наблюдали, как огненное чудо опускается перед ними на дорогу, как из клубов пыли выходит женщина ослепительной красоты, в длинном платье цвета ранней ночи - с разрезом до пояса. Сверкнули на солнце рыжие волосы. Лой Ивер, глава клана Кошек. Лой Ивер, властительная супруга повелителя Срединного мира!

В изумленном молчании воины расступились, и она увидела, что за ношу они сопровождали в родные леса. Порубленные, пробитые тела бойцов. Пыль и кровь на лицах, страдание и смерть. Мало кто выжил из засады на носительницу антимагии.

- Как это могло произойти?!

У юноши была пробита грудь, и только искусство главного травника клана держало его по эту сторону грани жизни и смерти.

- Госпожа, мы все делали правильно, - прошептал боец. - Стреляли из арбалетов, с самой дальней дистанции. Мэтр Сапсан лично указал метод стрельбы - в три группы, поочередно, залпами. Их было двое. Эльф и человек. Мы не попали. Никто.

- Почему?!

- Ветер. Сначала ветер отнес первый залп... как будто огромная рука смахнула. А потом они побежали на нас, и мы промахивались. Они неровно бежали.

Лой нахмурилась. Сапсаны промахнулись? Магия?

- Эльфу помогали силы природы, госпожа. Мы его почти не видели в траве. Это был высший эльф, госпожа.

- А человек?

Юноша неловко улыбнулся.

- Это был просто человек. Но очень, очень хороший воин! Мы убили бы их, госпожа, все равно - но Барсы и Медведи допустили ошибку. Взяли их в клинки, и мы не смогли больше стрелять. А их оружие рубило все, госпожа. Вообще все. И нас победили. Так это было.

- Стиль боя? - резко спросила Лой. - Принадлежность к наемным полкам? Магическая оснащенность?

- Вы хотите установить их имена, - сказал умирающий. - В этом нет нужды. Сапсанам они уже ведомы. Мэтр Сапсан лично знал их когда-то. Они - из Серых Пределов. Они - из лучших бойцов погибших некогда великих армий. Наследный принц королевского дома высших эльфов - это был он. Воевода пограничного полка, лучший поединщик войны Великой Крови именем Игнатий Могутный - это был он.

Лой Ивер не очень удивилась. Что-то из сказанного она уже знала. Надо же - и Серые Пределы им теперь не помеха, бродят, где хотят!

- Куда они ушли?

- Эльф открыл тайную тропу. Он из древнего королевского рода и знает ключи-заклятия.

Лой поразмышляла. Так.

- Поправляйся, мой воин, - сказала она и коснулась раны.

Ой, как плохо. А ну-ка ...

Юноша охнул.

- Пока я жив и в памяти, - прошептал он. - может, это важно ... Человек говорил во время сечи. Он сказал, что не винит слабых духом, и к Барсам у него претензий нет. Он спросил, жив ли мэтр Сапсан. Он сказал, это отмщение за тех, кого мэтр предал когда-то. И убил мэтра. И прочих, кто не отступил.

- Поправляйся, - повторила Лой. - Ты молод и чист, и жить тебе долгие лета.

Юноша закрыл глаза. Лой отвернулась - чтобы наткнуться на взгляд главного травника Барсов. Старик смотрел холодно и безбоязненно.

- Так значит, вы ныне в другой клан перешли, - сказал травник. - Что ж, Кошки - удачливое племя, завидовать не стоит. Но у нас большие потери. Погиб глава клана - не выдержало сердце, когда ломались именные клинки. Такая вот плата за мастерство. ... И Мастер меча погиб. И второй Мастер тоже - ну, это понятно. Но и наставник Наказующих, что запрещены Владыкой, тоже не уберегся. Вот так и получилось, что я ныне - самый старший маг у Барсов. Со своей-то второй ступенью. Травник я, а не глава клана, такое вот дело, Лой. И я, как старший в клане, принял решение: просить регентство от Драконов. Вы ведь теперь представляете и эту линию, если я не ошибаюсь?

- Опасаетесь соседей? - усмехнулась Лой. - Правильно опасаетесь! Ваши клановые земли - лакомый кусок. Но ... не в интересах Владыки допустить уничтожение клана перед войной с Прирожденными. Будет вам регентство.

Лой обвела взглядом молчаливых усталых бойцов.

- Клан Крылатых Властителей принимает земли Барсов под свою защиту, пока не появится у них достойный правитель! - громко заявила она. - Донесите решение заинтересованным сторонам. Особо - Волкам и Пантерам. Да и Лисам тоже.

Лой холодно улыбнулась насупленным воинам и отошла с мэтром травником в сторонку.

- Я пришлю на всякий случай своих пограничников, - пообещала Лой. - Миа их приведет, вы ее знаете.

Старик задумчиво кивнул - да, так будет гораздо надежней.

- Теперь о главном, - сказала Лой. - Где девица? Ее ведь ловили, не бойцов из мертвой армии. Ваш храбрец говорил о двоих. А она где?

Травник бесстрашно глянул на обозленную женщину.

- Я лечу, а не убиваю, - напомнил он. - Не по мне это, истреблять беззащитных девиц.

- Видели б вы эту беззащитную! - хмыкнула Лой. - Егеря Водных до сих пор на каждый свист ежатся. У нее руки по плечи в крови. До вас она тоже доберется. И как вы будете спасать и лечить без своей магии? Травками?

- Не было ее, - буркнул старик. - Мы все окрестности потом проверили.

- И где же она - по вашему мнению?

Старик подумал.

- В Эрми? - предположил он. - Если они разделились - а они разделились - то ее к людям потянет. В одиночку только звери живут. И то не все. Так что - в Эрми. Я так думаю. Но ее ведь и там ищут. И найдут. Городок-то маленький. Я так думаю.