Пыль дорог - Баштовая Ксения Николаевна - Страница 23

Окно было открыто. И даже не поломано. А на подоконнике лежала, подмигивая бликами первых утренних лучей, пара обручальных колец.

Над Алрондом третий день шел дождь. Город окрасился в серые тона. Еще пара часов – и Даяра точно выйдет из берегов. Впрочем, до домов, расположенных на высоком берегу, воды не достанут, а раз так, можно особо не беспокоиться.

Жизнь – странная штука. Всего несколько лет назад ты был бубновым королем и всего лишь мечтал отомстить тому, кто виновен в смерти твоего отца. И какая разница, что виновный – твой отчим, а заодно и глава гильдии воров, бубновый туз?

Все меняется в один миг, когда пропадает привезенная с островов диадема, а в совершении кражи обвиняют девчонку, не поднявшуюся даже до картинок. Да и сам бубновый туз как-то уж очень хочет получить голову этой воровки на блюдечке с голубой каемочкой. Остается задуматься, не слишком ли много шишек на какую-то оборванку? А потом и вовсе может выясниться, что в краже виноват совсем не тот, кого так усердно пытались сделать крайним.

Ну а стать главой Бубновой гильдии получилось совсем случайно. А после этого пригласить Эрику на свидание вышло уже само собой.

Эльф, замерший у окна, в последний раз окинул взглядом мрачный пейзаж, мотнул головой, отгоняя воспоминания, провел ладонью по стеклу, изукрашенному дорожками бегущей воды, и лишь тогда соизволил обернуться к позднему гостю:

– Я вас слушаю.

Его собеседник, немолодой тролль, уже успел вольготно расположиться в гостевом кресле и сейчас задумчиво подкидывал на ладони небольшой, гладко отполированный алый камушек. Услышав вопрос, он вздрогнул и перевел взгляд на хозяина:

– Да-да, прошу прощения, задумался.

Эльф позволил себе легкую улыбку:

– Я вас слушаю. Зачем вы пришли?

– Ах, дон Герад, – рассмеялся в ответ нежданный гость, – вы не поверите, но я пришел поведать вам… сказку!

Бубновый туз удивленно заломил бровь, но не проронил ни слова.

– Сказка эта проста, – продолжал тролль, – но в то же время очень интересна. Позвольте, я начну? – И, не дожидаясь ответа, гость заговорил: – В одной далекой империи однажды жил вор. И так сложилось, что дали этому вору заказ. Вор долго думал, стоит ли ему принимать столь неожиданное предложение, но в конце концов согласился…

– Тишт, ты сумасшедший, – вздохнул эльф.

Фавн, сидевший на косо сколоченной табуретке, только хмыкнул в ответ:

– Это ведь просьба, не больше. В крайнем случае, можешь воспринять это как заказ. Только и надо, что выкрасть небольшую книжку. Хозяин одинок, проживает на окраине города. Я не спорю, что эта книга – большая редкость, но представляет собой только историческую ценность, а ты ведь знаешь, что я увлекаюсь подобными вещами. Продать мне этот чертов фолиант господин Румиел отказывается, знакомых в городской страже у него нет, так что обращаться туда из-за одной книги он не станет. Ирдес, ну что тебе стоит? Я заплачу!

– Иди ты со своими деньгами, – только и фыркнул бубновый туз.

Посетитель между тем, как бы не замечая, что пальцы его собеседника словно нехотя прикоснулись к рукояти метательного кинжала, лежавшего на столе поперек бумаг, продолжал свою историю:

– Вор согласился, проник в дом, где его ожидал заказ, и даже взял в руки необходимый ему предмет, когда в комнату заглянул хозяин вещи…

Попросив выкрасть книгу, Тишт Доран забыл упомянуть одну маленькую, просто крошечную деталь – Кристиас Румиел был стар. Нет, не так, Кристиас Румиел был очень стар. Настолько стар, что вполне мог помнить первые годы правления даже не отца, а деда, а то и прадеда нынешнего императора.

Все эти годы судьба бережно хранила пожилого господина Румиела, но в этот вечер она, видно, решила, что достаточно последила за жизнью архивариуса Императорской библиотеки…

Он умер мгновенно. Умер, едва увидев темный силуэт, замерший с книгой в руках. Разрыв сердца, не более того. Но как это объяснить на Совете гильдий? Куда деть свежий труп, обнаружившийся у тебя на руках? Особенно если учесть, что со дня гибели дона Кевирта не прошло еще и трех лет.

Разве кто-то поверит, что ты невиновен?

– …Неизвестно, или сердце хозяина книги не выдержало, или вор попросту прирезал его, но факт остается фактом…

Шарик из горного хрусталя практически жег ладонь:

– Тишт, я тебя убью! Какого черта? Этот…

– Подожги дом, – хладнокровно посоветовал фавн.

– Издеваешься? Для меня будет лучше, если труп окажется цел – будет понятно, что он умер от сердечного приступа!

– Нет трупа – нет проблемы. К тому же ты забываешь о заказе. Книга очень ценная, и наследники могут заинтересоваться ее пропажей.

– И это говорит глава Пиковой гильдии?! Когда я был… Никогда так грязно не работал…

– …Через несколько минут дом незадачливого хозяина столь нужной заказчику вещи вспыхнул подобно факелу. Ну а заказанный предмет был доставлен адресату.

Пальцы, сжимавшие рукоять метательного кинжала, побелели от напряжения. Бубновый туз медленно разжал руку и улыбнулся:

– Весьма занимательная история, вот только я не вижу, к чему вы мне ее рассказали. Даже если эта… сказка имеет какое-то отношение к моей гильдии…

– Она относится не к гильдии, – перебил его собеседник, – а к вам.

– Забавно, – хмыкнул бубновый туз. – И у вас есть доказательства?

Ответить тролль не успел: хлопнула дверь, и обиженный детский голосок протянул:

– Па-а-апа, а Рихар дра-а-азнится!

Гость изумленно оглянулся на вход и расплылся в фальшивой улыбке:

– Какой милый ребенок, ну прям ангелочек!

Черноволосый «ангелочек» лет трех-четырех от роду смерил незнакомца мрачным взглядом и угрожающе хлюпнул носом.

– Так где ваши доказательства, господин…

– Румиел, – любезно подсказал тролль, кидая мимолетный взгляд на главу Бубновой гильдии. – Я сын погибшего три года назад архивариуса Императорской библиотеки.

Господина Румиела подергали за рукав, а когда тролль опустил глаза, то увидел, что рядом с ним стоит, задумчиво ковыряя ножкой пол и ласково улыбаясь, тот самый «ангелочек».

– А тебя как зовут? – поинтересовалось дитя.

– Дэмитриас, – выдавил улыбку тролль.

– А меня – Хэлле!

– Очень приятно, – улыбнулся тролль и вновь обратил взор на бубнового туза, ожидая реакции. – Так на чем мы остановились?

– Доказательства? – заломил бровь эльф.

– О, их много, не сомневайтесь, – фыркнул тролль. – И если представители криминального расклада узнают, что бубновый туз нарушает Кодекс чести гильдий…

– И позвольте узнать, где было нарушение? Насколько мне известно, было установлено, что у погибшего просто прихватило сердце.

– Пусть так. Но разве ваше присутствие, вернее, присутствие того вора на месте смерти не бросает на него тень? Ведь в смерти виноват все-таки он?

– Вы мне угрожаете?

Ответить господин Румиел не успел: его опять подергали за рукав и вопросили:

– А тебя как зовут?

– Дэмитриас, – уже с некоторым раздражением выдохнул тролль.

– А меня – Хэлле!

– Очень приятно. – Особой радости по поводу повторного знакомства с девочкой в голосе тролля не прозвучало. – Нет, дон Герад, я вам не угрожаю. Я констатирую факт.

Девочка ойкнула и сунула палец в рот.

– И как я понимаю, вы что-то хотите от меня. За неразглашение?

Кривая усмешка:

– Приятно поговорить с умным человеком. Я хочу сделать заказ вашей гильдии.

– А общий порядок вас не устраивает? – усмехнулся бубновый туз.

– Украсть это вы бы отказались.

– И что вам нужно?